Выпуск от 08.10.2006

Свежеиспечённым лауреатам в области медицины, физики и химии и их работам, удостоенным столь высокого признания, мы по традиции посвятим три ближайших выпуска радиожурнала «Наука и техника».

А сейчас просто нельзя не упомянуть о происходящем ежегодно в это же время вручении так называемых «игнобелевских» премий – от английского слова «ignoble», что означает «постыдный», «недостойный». Эти премии – в России их также называют «шнобелевскими» – были учреждены 16 лет назад американским научно-сатирическим журналом «Annals of Improbable Research» («Ежегодник невероятных исследований») и присуждаются за самые никчёмные, нелепые и абсурдные изыскания. Ведь далеко не всякое исследование, гордо именующее себя научным, действительно является таковым в полном смысле этого слова. Игнобелевские премии присуждаются в 10-ти номинациях. Жюри, определяющее победителей, руководствуется принципом: их работы должны сначала вызывать улыбку, а потом заставлять задуматься.

Итак, премия по медицине за 2006-й год присуждена американцу Фрэнсису Фесмайру (Francis Fesmire) из медицинского колледжа штата Теннесси в Мемфисе за разработанный им метод избавления от навязчивой икоты, состоящий в массировании пальцем области заднего прохода. Эта работа была опубликована в 1988-м году и только теперь удостоилась награды. А вот ответ на вопрос, почему сырые спагетти обычно ломаются не пополам, а сразу на несколько частей, стал известен лишь недавно благодаря Базилю Одоли (Basile Audoly) и Себастьену Нойкирху (Sebastien Neukirch) из университета имени Пьера и Мари Кюри в Париже. Они выявили закономерности образования трещин внутри сухих изделий из теста, за что и получили премию по физике. Премия по химии досталась группе испанских учёных, исследовавших зависимость скорости распространения ультразвуковых колебаний в сыре «чеддер» от температуры. Барт Нолз (Bart Knols) и Руурд де-Йонг (Ruurd de Jong), научные сотрудники сельскохозяйственного университета в Вагенингене, Нидерланды, экспериментировали с другим сортом сыра. Они удостоены игнобелевской премии по биологии за то, что доказали: для самок малярийного комара запах лимбургского сыра привлекателен в той же мере, что и запах потных ног человека. Ник Свенсон (Nic Svenson) и Пирс Барнз (Piers Barnes), сотрудники Австралийского государственного объединения научных и прикладных исследований в Канберре, награждены премией по математике за то, что они рассчитали, какое количество кадров нужно отснять, фотографируя большую группу людей, чтобы нашёлся хотя бы один кадр, на котором никто в момент съёмки не моргнул. Премия по литературе досталась американцу Даньелу Оппенхаймеру (Daniel Oppenheimer) из Принстонского университета за научный доклад под названием «Последствия чрезмерной лингвистической эрудиции, проявляемой безо всякой необходимости: проблемы бессмысленного использования длинных слов». Трое учёных из Северо-Западного университета в Эванстоне, штат Иллинойс, награждены премией по акустике: они провели ряд экспериментов, чтобы выяснить, почему всех людей буквально передёргивает от звука ногтей, скребущих по грифельной доске. Оказалось, дело в особенностях частотного спектра этого мерзкого звука. Другая разработка в области акустики принесла её автору шнобелевскую премию мира: Хауард Стейплтон (Howard Stapleton) из Уэльса изобрёл электромеханическое устройство, издающее звуки, воспринимаемые подростками, но практически неслышимые взрослыми. Пока это устройство задумано как средство защиты от тинэйджеров, способное обратить их в бегство, однако в перспективе по этому же принципу может быть создан и телефон, звонки которого услышат школьники и не услышат их учителя. Двое учёных из Кувейта получили премию в области питания: они доказали, что навозные жуки-скарабеи чрезвычайно разборчивы в выборе навоза. И, наконец, премии по орнитологии удостоились Айвен Шуоб (Ivan Schwab) и Филип Мей (Philip May) из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе за то, что им удалось найти ответ на вопрос, почему не болит голова у дятла. Оказалось, что череп дятла оборудован своего рода системой амортизации, функции которой связаны с рефлексом, заставляющим птицу в момент удара клювом закрывать глаза, защищая их от разлетающихся щепок.

Присуждение этой всё же несколько сомнительной награды не считается позором, и в минувший четверг награждённые почти в полном составе лично прибыли на торжественную церемония вручения премий, которая по традиции прошла в Гарвардском университете. По той же традиции дипломы вручали настоящие нобелевские лауреаты.