Выпуск от 01.07.2007
Медицина
Огромного успеха в борьбе с ВИЧ-инфекцией добились немецкие учёные. До сих пор все используемые для этой цели медикаменты могли лишь замедлить распространение вируса в организме больного и отложить, но не предотвратить развитие СПИДа. Теперь же учёным Института экспериментальной вирусологии и иммунологии имени Генриха Петте при Гамбургском университете под руководством Йоахима Хаубера (Joachim Hauber) и их коллегам из Дрезденского института молекулярной биологии клетки и генетики имени Макса Планка под руководством Франка Буххольца (Frank Buchholz) впервые в мире удалось полностью удалить вирус из инфицированной иммунной клетки человека. Для этой цели медики использовали специально созданный ими белок – фермент под названием «Tre-рекомбиназа». Этот фермент находит в геноме инфицированной иммунной клетки встроенный в него наследственный материал вируса и, словно ножницами, вырезает его, при этом вновь состыковывая разделённые части хромосомы. Взяв за основу один из природных ферментов такого рода – «Cre-рекомбиназу», – и используя метод селекции, исследователи получили через 120 поколений нужную им молекулу, реагирующую лишь на ту последовательность базовых пар, которой отмечены начало и конец вирусного фрагмента в геноме. Эти молекулярные ножницы уже доказали свою эффективность в лабораторных условиях на клеточных культурах. Теперь предстоит серия опытов на мышах. Конечно, до применения «Tre-рекомбиназы» в клинической практике ещё очень далеко, но уже сейчас нет никаких сомнений в том, что работа немецких учёных открывает новые, чрезвычайно интересные перспективы в терапии ВИЧ-инфекции и наверняка будет признана одним из важнейших научных достижений года.
Робототехника
Немецкие инженеры – сотрудники Технического университета в Дармштадте – представили в минувшую пятницу свою новую разработку – робота-собачку, призванного прийти на смену знаменитому Айбо. Айбо был создан почти 9 лет назад специалистами японского электронного концерна «Sony» и разошёлся по всему миру в количестве более 150-ти тысяч штук по цене 2099 евро за штуку. В прошлом году выпуск этих роботов был – по причинам финансового характера – прекращён. Детище немецких мастеров, созданное под руководством Оскара фон Штрика (Oskar von Stryk), заведующего кафедрой компьютерного моделирования, системной оптимизации и робототехники, внешне похоже на Айбо, но имени пока не имеет. Металлическая собачка серо-стального цвета с красной спиной высотой в 30 и длиной в 40 сантиметров и массой в 2,5 килограмма поступит в продажу в конце текущего года и будет стоить 3500 евро. Пока же ей предстоит померяться ловкостью, силой и сообразительностью с конкурентами из Японии, Франции и Австралии на чемпионате мира по футболу среди роботов, который откроется 7-го июля в Атланте, штат Джорджия. Лишь одна электронная собачка – та, что победит в конкурсе, – будет официально признана преемником Айбо и уже на следующем чемпионате выбежит на поле в качестве основной модели. Ведь в этой категории состязаний собачки у всех команд одинаковые, а победа достаётся разработчику самого удачного программного обеспечения. Впрочем, футбол – это всего лишь средство для достижения цели. По словам фон Штрика, главная задача таких роботов – служить моделью, на которой изучаются методы привнесения искусственного интеллекта в технические системы.
Генетика
Американским учёным удалось заменить полный набор генов одной бактерии геномом другой бактерии – хоть и родственного, но всё же другого вида. Опыты проводились с бактериями Mycoplasma mycoides и Mycoplasma capricolum. В результате этой процедуры бактерия-реципиент стала принадлежать к другому биологическому виду. По словам руководителя проекта – Джона Гласса (John Glass), сотрудника Института Крэга Вентера (Craig Venter) в Роквилле, штат Мэриленд, – это не только ещё один успех системной биологии как науки, но и очередной шаг на пути к созданию новых микроорганизмов с заранее заданными свойствами. Генетики надеются, что в отдалённой перспективе им удастся за счёт внедрения в бактерии заданного набора генов заставить их выполнять те или иные нужные человеку функции – скажем, синтезировать определённые белки или расщеплять нефть. Правда, для этого необходимо выяснить и ещё один вопрос: каков минимальный набор генов, необходимый для жизни? Ведь именно дополняя новыми генами этот базовый набор, учёные намерены получать скроенные по заказу новые бактерии.