Выпуск за 29.06.2003

Статистика: Неожиданные – и весьма тревожные – результаты дал проведённый немецкими специалистами химический анализ загрязнения банкнот, имеющих хождение в странах «еврозоны». Учёные Института биомедицинских и фармацевтических исследований в Нюрнберге обнаружили почти на всех купюрах следы кокаина. По степени наркозагрязнённости бумажных денег лидирует Испания: средний показатель здесь составляет 335 микрограммов на одну банкноту. Второе место удерживает Италия – 71 микрограмм. Германия оказалась в середине списка – 6,6 микрограмма на одну купюру. Самые низкие показатели зарегистрированы в Финляндии и во Франции – 0,145 и 0,102 микрограмма соответственно. По словам руководителя Нюрнбергского института профессора Фрица Зёргеля (Fritz Sörgel), беспокойство вызывает не только высокая степень загрязнённости, но и широкое распространение таких банкнот. Учёный полагает, что полученные им данные позволяют косвенно судить о масштабах потребления кокаина: дело в том, что наркоманы нередко втягивают этот порошок в ноздри через свёрнутую в трубочку банкноту. Купюры со степенью загрязнённости более 1 микрограмма были непосредственно использованы в качестве таких трубочек, – считает профессор Зёргель, – остальные загрязнились от соприкосновения с ними. В ходе аналогичного исследования, проведённого всего полтора года назад, следы кокаина были обнаружены лишь на 2-х из 70-ти банкнот, а сейчас в Германии 9 из 10 купюр загрязнены наркотиком – это примерно соответствует ситуации в США. В общей сложности нюрнбергские учёные подвергли анализу на следы кокаина 700 банкнот.

Здравоохранение:

По данным китайских врачей, зелёный и чёрный чай в больших дозах может значительно снизить уровень холестерина в крови. В исследовании приняли участие 240 пациентов, страдающих повышенным содержанием холестерина. На протяжении 12-ти недель одной половине пациентов ежедневно давали плацебо, то есть препарат-пустышку без биологически активных веществ, а другой половине – капсулы с чайным экстрактом. По количеству экстракта содержимое одной капсулы соответствовало 35-ти чашкам чёрного или 7-ми чашкам зелёного чая. По итогам исследования оказалось, что у пациентов, принимавших экстракт, уровень так называемого «вредного» холестерина в крови, то есть липопротеина низкой плотности, снизился в среднем на 16 процентов. Дейвид Марон (David Maron), один из научных сотрудников известного американского университета Вандербилта в Нэшвилле, штат Теннеси, принимавшего участие в проведении исследования в Китае, назвал полученные результаты «весьма удивительными». Учёные ожидали значительно более слабого эффекта. Теперь они собираются изучить сочетаемость чайного экстракта с другими препаратами, определить оптимальные дозировки и исследовать возможные побочные действия такой терапии, в том числе долговременные.

Биотехнологии:

Швейцарский фармакологический концерн «Рош» («Roche») начал поставку на американский рынок первого в мире биочипа, с помощью которого врач может заранее определить, насколько эффективным будет тот или иной препарат для данного пациента и какие побочные реакции он может у него вызвать. В основе биочипа лежит технология генетического анализа, разработанная американской фирмой «Affymetrix». Источником информации служит капля крови или мазок со слизистой в ротовой полости пациента. Биочип анализирует мутации двух генов, играющих важную роль в усвоении примерно четверти всех продаваемых по рецепту медикаментов – например, антидепрессантов и средств, снижающих кровяное давление. До сих пор при назначении лекарств врачи вынуждены были действовать практически вслепую, методом проб и ошибок. Ежегодно в одних только США регистрируется около 2-х миллионов случаев непереносимости медикаментов, из которых 100 тысяч приводят к летальному исходу. Эксперты полагают, что использование биочипа фирмы «Рош» поможет предотвратить от 10-ти до 20-ти процентов этих случаев.

Химия:

Нидерландские специалисты разработали технологию производства стероидных гормонов из картофеля. Она позволяет отказаться от дорогостоящего импорта сырья – диосгенина, добываемого сегодня из возделываемого только в Китае растения – костуса красивого (Costus speciosus). Из диосгенина получают кортизон и прогестерон, а из прогестерона – основные половые гормоны тестостерон и эстрадиол, широко применяемые, например, в контрацепции. О том, что картофель и ряд других богатых крахмалом растений семейства паслёновых содержат вещество соланидин, по структуре близкое диосгенину, учёные знали давно. Теперь сотруднику университета в Вагенингене Патрику Вронену (Patrick Vronen) удалось найти реакцию, в ходе которой соланидин трансформируется в диосгенин. Правда, новая технология, хоть и позволит покончить с монополией Китая на природное сырьё, имеет и серьёзный недостаток: один из реагентов – цианид брома – чрезвычайно токсичен.