Выпуск за 15.06.2003

Здравоохранение: Итальянские исследователи создали портативный сканер для диагностики раковых опухолей. По словам одного из авторов изобретения – Кларбруно Ведруччио (Clarbruno Vedruccio) из университета в Болонье, – в основе прибора лежит микроволновая технология, изначально разработанная им для поиска неметаллических противопехотных мин. Диагностический прибор получил название TRIM – эта англоязычная аббревиатура расшифровывается как Tissue Resonance Interferometer, то есть ткане-резонансный интерферометр. Само по себе обследование пациента напоминает процедуру контроля пассажиров при проходе на посадку в самолёт. Прибор представляет собой пластмассовую трубку размером с банку пива, внутри которой расположены антенны и генератор микроволнового излучения в диапазоне частот от 400 до 1350 мегагерц. Мощность сигнала не превышает 100 милливатт, то есть значительно меньше той, что излучают радиотелефоны. Под действием этого излучения ткани организма генерируют ответное резонансное излучение, которое накладывается на первичные микроволны. Как оказалось, опухолевая ткань реагирует на внешнее микроволновое излучение не так, как здоровая. Учёные полагают, что это связано с различием в электропроводности тканей. Так или иначе, анализ интерференционного узора позволяет достаточно надёжно выявлять раковые опухоли. В ходе клинических испытаний, проведённых в урологическом отделении миланского госпиталя святого Карла Борромео, прибор распознал 93 процента случаев рака простаты. По итогам этой серии испытаний их руководитель, уролог Карло Беллорофонте (Carlo Bellorofonte), пришёл к выводу, что сканер идеально подходит для широкомасштабных профилактических обследований населения, поскольку даёт возможность проводить быструю, эффективную и неинвазивную диагностику. Вторая серия испытаний, проведённая в Европейском онкологическом институте в Милане, позволила выявить 66 процентов случаев рака молочной железы. В ближайшее время планируется начать испытания пригодности прибора для диагностики рака лёгких, желудка и печени.

Медицина:

Американские учёные обнаружили вещество, способное непосредственно вызывать у раковых клеток апоптоз – программированную клеточную гибель. Большинство субстанций, используемых в противораковой химиотерапии, воздействуют на так называемый «сигнальный путь р53», то есть также вызывают апоптоз опухолевых клеток, но косвенно. Ген «р53» выполняет функцию своего рода хранителя целостности генома, регулируя процесс деления клеток и выявляя возникающие при этом аномалии и мутации. Кодируемые этим геном белки либо «исправляют» дефекты наследственного материала, если они поддаются «ремонту», либо запускают механизм апоптоза. Если же мутации затрагивают сам ген «р53» – а именно это обычно и имеет место в раковых клетках, – то процесс деления выходит из-под контроля, что и приводит к образованию опухоли. Активировать механизм апоптоза в клетках, в которых ген «р53» неспособен выполнять свою функцию, крайне сложно. И вот теперь Джеймс Уэллс (James Wells) и Джек Нгайен (Jack Nguyen), сотрудники биотехнологической фирмы «Sunesis Pharmaceuticals» в Сан-Франциско, просматривая одну из баз химических данных, наткнулись на субстанцию, способную вызывать апоптоз раковых клеток, минуя ген «р53». Испытания на клеточных культурах показали, что молекулы этого вещества вызывают гибель раковых клеток, не оказывая никакого влияния на здоровые. Механизм этого избирательного воздействия учёным пока не ясен, однако они полагают, что открытое ими вещество может лечь в основу новой методики лечения онкологических заболеваний.

Между тем, медики двух берлинских больниц – клиники «Шаритэ» и госпиталя Бундесвера – впервые в мире приступили к клиническим испытаниям другого метода противораковой терапии, получившего название «магнито-жидкостная гипертермия» (Magnetic Fluid Hyperthermia, MFH). Этот метод предназначен, прежде всего, для терапии одной из наиболее злокачественных форм опухоли головного мозга – глиобластомы. Метод состоит в том, что в опухолевую ткань под наркозом вводится жидкость, содержащая микроскопические частицы железа, а затем опухоль подвергается воздействию внешнего магнитного поля, в результате чего наночастицы железа нагреваются до температуры в 45 градусов Цельсия. По словам руководителя проекта, профессора Клауса Майер-Хауффа (Klaus Maier-Hauff) из госпиталя Бундесвера, такой нагрев разрушает опухолевую ткань и одновременно усиливает эффективность последующей лучевой терапии. В ходе экспериментов на крысах, у которых была искусственно вызвана опухоль мозга, всего лишь два сеанса такой терапии позволили продлить продолжительность жизни подопытных животных более чем вчетверо – с 8 до 35 дней. Средняя продолжительность жизни пациентов, страдающих глиобластомой, составляет сегодня от 8 до 14 месяцев.