Выпуск за 15.03.2003

Здравствуйте, в студии Владимир Фрадкин.

Компьютерные технологии

Испанские специалисты в области информатики разработали программное обеспечение, способное анализировать поп-музыку и выявлять потенциальные хиты. Авторы программы – компьютерщики барселонской фирмы Polyphonic HMI во главе с Майком Маккреди (Mike McCready) – назвали своё детище "Hit Song Science". Это изделие призвано облегчить концернам звукозаписи поиск новых талантов. Принцип работы очень прост: музыкальные произведения пропускаются через специальные фильтры, и программа в соответствии с определённым алгоритмом анализирует поступающий сигнал на предмет мелодии, темпа, ритма, высоты тона и гармоний. Похоже, программа работает эффективно: во всяком случае, она предсказала большой успех первому альбому Норы Джонс, который действительно получил несколько месяцев спустя сразу 8 премий "Грэмми". Теперь испанскую программу намерены испытать все 5 ведущих концернов звукозаписи. Однако скептики опасаются, что широкое распространение программы положит конец какому бы то ни было новаторству в поп-музыке.

Биохимия

Немецкие специалисты разработали новую технологию защиты документов и денежных купюр от подделок. По словам руководителя проекта, профессора инстутута физической, ядерной и макромолекулярной химии при Марбургском университете Норберта Хамппа (Norbert Hampp), современные цветные сканнеры и копировальные аппараты существенно облегчили подделку купюр, паспортов, удостоверений личности, водительских прав, ценных бумаг и государственных дипломов. Профессор и его коллеги предложили использовать при изготовлении такого рода документов биологический пигмент на основе бактериородопсина – белка, меняющего цвет в зависимости от освещённости. Попав из темноты на свет, такой пигмент в течение нескольких секунд из фиолетового становится жёлтым. Таким образом, подделку от оригинала можно отличить невооружённым глазом, для этого даже не нужны используемые сегодня для выявления фальшивых денежных купюр детекторы на основе ультрафиолетовых ламп. Более того, если синтетические фотохромные красители способны менять цвет от десяти до ста тысяч раз, то пигменты на базе бактериородопсина легко выдерживают несколько миллионов циклов. Этот же белок может также найти применение в качестве оптического носителя информации: под воздействием луча лазера он теряет способность к обратному превращению, то есть на него можно записать информацию, но нельзя её снова стереть. На сегодняшний день ёмкость такого носителя составляет около одного мегабайта на квадратный сантиметр. Правда, пока производство одного килограмма пигмента на базе бактериодопсина обходится в 50 тысяч евро, а значит, фальшивомонетчики могут пока спать спокойно.

Археология

Одной из главных причин упадка цивилизации майя была засуха – к такому выводу пришла совместная экспедиция швейцарских и американских учёных. Эта цивилизация, зародившаяся в первые столетия нашей эры в Центральной Америке и достигшая расцвета к 9-му веку, затем стремительно пришла в упадок. Группа сотрудников Технического университета Цюриха во главе с профессором Геральдом Хаугом (Gerald Haug), преподающим сегодня в Потсдамском университете, изучила структуру донных отложений в бухте Кариако у берегов Венесуэлы. Эти нетронутые временем отложения имеют слоистую структуру, напоминающую годовые кольца деревьев, причём толщина и состав слоёв зависит от того, сколько воды вынесли реки в море в тот или иной год. Проанализировав содержание титана в добытых бурением кернах, учёные пришли к выводу, что около 810-го, 860-го и 910-го годов здесь имели место сильнейшие засухи, продолжавшиеся по несколько лет. Это довольно точно коррелирует с хронологией упадка цивилизации майя, вытекающей из анализа археологических находок.

Криминалистика

Британские геохимики разработали новую методику, которая позволит судебно-медицинским экспертам с высокой точностью определять время смерти жертвы преступления. Стюарт Блэк (Stuart Black), сотрудник университета в Рединге, графство Бекшир, предложил для этой цели измерять содержание в костях трупа двух радиоактивных изотопов – свинца-210 и полония-210. В основу методики положен тот же принцип, на котором базируется широко применяемый для археологических датировок радиоуглеродный анализ, но тот факт, что изотопы свинец-210 и полоний-210 имеют гораздо более короткий период полураспада, чем изотоп углерод-14, позволяет использовать методику для расследования смертей, произошедших лишь несколько лет, месяцев или даже недель назад. Изотопы свинец-210 и полоний-210 попадают в организм человека с пищей, откладываются в костях и там со строго определённой скоростью распадаются. После смерти поступление изотопов в скелет прекращается, а их распад продолжается. По остаточному количеству изотопов в костях Блэк и предложил определять время наступления смерти.