Выпуск за 08.03.2003

Здравствуйте, в студии Владимир Фрадкин.

Медицина

Ежедневный приём аспирина препятствует образованию полипов кишечника, которые нередко перерождаются в раковые опухоли. Таковы результаты двух исследований, только что завершённых американскими учёными. Одно исследование, проведённое в Чикагском университете, касалось пациентов, перенёсших операцию по удалению злокачественной опухоли толстой кишки. В другом исследовании, проведённом в университете штата Северная Каролина в Чапел-Хилле, приняли участие пациенты, которым были удалены доброкачественные полипы. В обеих группах одна половина пациентов получала ежедневно порцию аспирина, другая половина – плацебо, то есть таблетку-пустышку, не содержащую биологически активных веществ. Повторное образование полипов было отмечено лишь у 17-ти процентов пациентов, принимавших аспирин, но у 27-ми процентов пациентов, принимавших плацебо. К тому же аспирин замедлил развитие полипов и уменьшил их количество. Роберт Сандлер (Robert Sandler), научный сотрудник университета в Чапел-Хилле, принявший участие в обоих исследованиях, считает, что аспирин может применяться для профилактики рака кишечника у людей, относящихся к группам повышенного риска.

Техника

Немецкие исследователи разработали новый метод щадящей диагностики заболеваний деревьев. Группа математиков Гёттингенского университета совместно со специалистами в области лесного хозяйства Высшей школы в Хильдесхайме предложила использовать для этих целей измерение электрического сопротивления дерева. По словам одного из разработчиков – Роланда Поттхаста (Roland Potthast), – электроды прикладываются снаружи к коре и, таким образом, никаких повреждений ствола не происходит. Данные измерений поступают в компьютер. Метод, получивший название «импеданс-томография», позволяет получать чёткое трёхмерное изображение внутренней структуры ствола и обнаруживать скрытые пустоты. Поскольку цена на древесину сильно зависит от наличия или отсутствия дефектов, экономически выгодно выявлять их как можно раньше – именно эту возможность и даёт новый диагностический метод.

Астрономия

Американские учёные открыли сразу 8 новых спутников Юпитера. Таким образом, общее количество известных науке спутников этой самой крупной планеты Солнечной системы возросло до 48-ми. Хотя первый спутник Юпитера был открыт ещё Галилео Галилеем в 1610 году, он долго оставался единственным, и лишь начиная с 1970-х годов – благодаря совершенствованию оптических приборов наблюдения – число обнаруженных спутников стало стремительно расти. Впрочем, по словам Брайана Марсдена, сотрудника астрофизического центра Гарвардского университета в Кембридже, штат Массачусетс, пока нет полной уверенности в том, что все обнаруженные теперь новые спутники Юпитера действительно сохранятся в этой своей функции. Некоторые из открытых ранее спутников покинули свою орбиту и исчезли в бескрайних просторах космоса. Это произошло, в частности, с одним из одиннадцати спутников, обнаруженных в 2001-м году. Какова дальнейшая судьба этих космических объектов, учёные не знают, но полагают, что те становятся кометами.

Тем временем специалисты НАСА опубликовали результаты анализа данных о Марсе, собранных за три года космическим зондом «Mars Global Surveyor». Учёные пришли к неожиданному выводу, что в центре планеты имеется жидкое ядро. До сих пор считалось, что Марс, в отличие от Земли, – совершенно твёрдая планета. Астрофизик Чарлз Йодер и его коллеги из Лаборатории реактивного движения Калифорнийского политехнического института в Пасадене изучили параметры так называемых приливно-отливных деформаций Марса. Эти циклические деформации, претерпеваемые Марсом при его вращения, сходны с океанскими приливами и отливами на Земле. Правда, на нашей планете главным фактором, влияющим на эти процессы, служит сила гравитации Луны. Марсианские же приливно-отливные деформации, вызванные, прежде всего, силой притяжения Солнца, не превышают одного сантиметра, однако высокочувствительные приборы космического зонда всё же смогли их зарегистрировать и измерить. Проанализировав данные с февраля 1999-го по апрель 2002-го годов, Чарлз Йодер и его коллеги пришли к выводу, что эти деформации чересчур велики для совершенно твёрдой планеты и могут быть объяснена только в рамках модели, предполагающей наличие у Марса хотя бы частично расплавленного ядра.

Здравоохранение

Изучение обитающего в Америке чёрного медведя – барибала – возможно, поможет найти способ терапии остеопороза. Как известно, люди, обречённые на длительную неподвижность, – например, прикованные к постели болезнью или травмой, – страдают быстрой потерей костной массы. А вот чёрные медведи, впадающие в зимнюю спячку на 5-7 месяцев в году, располагают механизмом, позволяющим компенсировать эту потерю. Профессор Сет Донаху (Seth W. Donahue) и его коллеги из Мичиганского технологического университета взяли пробы крови у 17-ти живущих на воле особей как во время зимней спячки, так и в период летней активности. Учёных интересовала концентрация 2-х пептидов, один из которых служит маркером костной резорбции, а другой – маркером костеобразования. Оказалось, что у медведей, – так же как и у людей, – неподвижность приводит к ускоренному разрежению костной ткани, однако процесс костеобразования у медведей – в отличие от людей – и в период неподвижности продолжается с прежней активностью.