"Un pelerinaj şi nu o vizită politică"
11 martie 2009
Papa Benedict al XVI-lea nu va vizita Ţara Sfântă în calitate de politician ci ca un simplu pelerin, a declarat astăzi reprezentantul diplomatic al Sanctităţii Sale la Ierusalim, arhiepiscopul Antonio Franco, pe marginea turneului Suveranului Pontif în Israel şi în teritoriile palestiniene, între 11-15 mai 2009. În cursul călătoriei sale pastorale, Papa Benedict al XVI-lea va vizita Ierusalimul, Cisiordania ocupată şi oraşul Nazaret situat în Nordul Israelului. Nunţiul Papal a declarat că :
"Această vizită nu este una politică ci una religioasă iar Papa va sosi în calitatea sa de lider spiritual al Bisericii Catolice. El nu va călători în calitate de şef al statului Vatican şi astfel nu va efectua o vizită politică".
La Ierusalim, Papa va discuta cu preşedintele Şimon Perez, cu reprezentanţi ai guvernului israelian, dar şi cu Marii Rabini, cu marele muftiu al Ierusalimului şi cu alţi reprezentanţi ai diferitelor comunităţi religioase din oraş. Mai departe, Suveranul Pontif va vizita Zidul Plângerii şi Muntele Templului. La Memorialul Victimelor Holocaustului Yad Vasehm, Papa se va ruga pentru victimele genocidului nazist, fără a vizita însă Muzeul Victimelor Holocaustului unde este expusă o fotografie a Papei Pius al XII-lea alături de un text în care i se reproşează "tăcerea şi lipsa directivelor" în timpul Holocaustului. Arhiepiscopul Franco :
"Acolo se află această fotografie controversată dar vizita noastră nu depinde de textul alăturat fotografiei, nu am declarat niciodată acest lucru".
Yad Vashem studiază împreună cu un institut catolic rolul Papei Pius XII în timpul perioadei naziste. Referitor la negarea Holocaustului de către Episcopul britanic Richard Williamson, arhiepiscopul Franco a declarat :
"Este o realitate sinistră a istoriei noastre iar Biserica Catolică şi Vaticanul nu au ezitat niciodată în privinţa aceasta. Este ceva ce trebuie condamnat, este ceva ce nu are voie să se repete".
Papa Benedict al XVI-lea va oficia la Ierusalim, Betleem şi Nazaret slujbe în aer liber. La serviciul divin din Nazaret sunt aşteptaţi între 40.000 - 50.000 de credincioşi, cu precădere din regiune. Este vorba despre israelienii arabi catolici.
La slujba religioasă din Betleem vor putea participa, conform asigurărilor date de guvernul israelian Vaticanului, şi credincioşii din Fâşia Gaza, în prezent blocată, unde există o minusculă comunitate creştină care numără 300 de credincioşi.