Un nou model terapeutic luptă împotriva cancerului

Dacă mica tumora – stadiul incipient - de la suprafaţa pielii este descoperită şi excizată complet înainte ca celulele cancerigene să se răspândească în organism, atunci viitorul există. Dacă nu, atunci va mai exista un viitor doar pentru câteva luni. Nicio formă de tratament nu este disponibilă în prezent şi puţine perspective existau. Până de curând.

Luna trecută, în cadrul Conferinţei Anuale a Societăţii Americane de Oncologie Clinică a fost anunţat primul medicament experimental care măreşte speranţa de viaţă a bolnavilor de melanom. Medicamentul a primit numele „Ipilimumab” şi s-a dovedit că administrarea lui măreşte durata de viaţă a pacienţilor în medie cu trei luni şi jumătate. Nu este deloc mult, dar este primul medicament care este capabil de aşa ceva. Pentru 20% dintre bolnavii trataţi, administrarea de „Ipilimumab” a însemnat o supravieţuire de 2 ani de la diagnostic, comparativ cu media de 9 luni.

„Ipilimumab” este un medicament experimental, produsul unei inginerii care copiază o proteină umană ce acţionează asupra unei molecule, CTLA-4. Această moleculă poate fi găsită la suprafaţa limfocitelor T (apărătorii organismului) şi se comportă ca o frână a sistemului imunitar.

Nu războiul a fost câştigat, ci doar o luptă

Noul medicament dezactivează această frână permiţând limfocitelor T să lupte împotriva celulelor cancerigene. De multă vreme cercetătorii încearcă să demonstreze că o variantă viabilă de a trata cancerul ar fi stimularea sistemului imunitar. Efectele noului medicament dovedesc că imunoterapia în cancer nu mai este doar o posibilitate ci că va deveni o opţiune certă.

Acelaşi model teoretic a fost folosit pentru crearea unui vaccin, tot în acest an, care să stimuleze acţiunea sistemului imunitar împotriva cancerului de prostată dar şi pentru producerea unor terapii eficiente şi pentru alte forme de cancer (cel pulmonar este luat în vizor). Testările cu „Ipilimumab” continuă, observându-se că, în combinaţie cu alte medicamente, acesta creşte efectele benefice ale terapiei. Chiar şi medicii curanţi sunt obligaţi să-şi schimbe viziunea asupra pacienţilor din clinicile de oncologie. Deşi analizele arată că tumora nu s-a redus, aspectul fizic al pacienţilor şi tonusul lor se îmbunătăţeşte. Această observaţie practică contrazice un principiu al medicilor oncologi care apreciau succesul unei terapii în funcţie de mărimea tumorii.

Însă moderaţia este necesară: nu războiul a fost câştigat, ci doar o luptă. O terapie este considerată a fi eficientă atunci când efectele sale benefice sunt vizibile la cel puţin 50% dintre pacienţi. Nu este cazul experimentalului „Ipilimumab”, iar pieţele financiare au apreciat cu cinism dar la valoarea exactă potenţialul noului medicament. Preţul acţiunilor companiei farmaceutice care a dezvoltat „Ipilimumab” a crescut foarte puţin, investitorii considerând că cele 3 luni şi jumătate adăugate în plus la speranţa de viaţă a bolnavilor de melanom nu este suficient de mare. Trei luni nepreţuite pentru un individ, dar încă prea puţine pentru războiul contra cancerului.

Autor: Vlad Mixich
Redactor: Medana Weident