Soarele, un potenţial uriaş prea puţin folosit

În prezent putem vorbi de două căi principale de producere a curentului din surse solare. Pe de o parte avem instalaţiile fotovoltaice. Celulele solare sunt de regulă integrate în panouri şi montate pe acoperişul caselor. Le regăsim însă şi în calculatoare de buzunar sau deasupra aparatelor de taxat în parcări. Astfel celulele solare transformă energia soarelului direct în curent electric.

Pe de altă parte este folosită căldura soarelului pentru încălzirea apei sau a uleiului din sistemele de încălzire. Apa încălzită e folosită fie în casă, pentru spălat, fie pentru punerea în funcţiune, prin aburi, a turbinelor care produc curent electric. Metoda seamană cu cea pe care o întâlnim la termocentralele pe cărbuni.

În afara instalaţiilor cu panouri solare de pe acoperişuri, există şi mari centrale solare cu suprtafeţe de mai mulţi kilometri pătraţi. Cea mai mare centrală de acest tip se află în Spania. Ea poate aproviziona mai bine de o jumătate de milion de gospodării cu curent electric. Inclusiv noaptea, când este folosit surplusul de energie acumulat în timpul zilei.

Totuşi, la nivel mondial se produce încă mai puţin de o zecime din energia electrică necesară cu ajutorul soarelui. Aceasta deşi, teorectic, ar ajunge o suprafaţă de 700 X 700 km în Sahara pentru aprovizionarea cu energie a întregului glob. Principala problemă o reprezintă transportarea energiei dintr-un loc în altul.

Pentru a urmări un meci de fotbal complet la televizor cu ajutorul energiei solare e de ajuns o intalaţie fotovoltaică pe acoperiş cu o suprafaţă de doi metri pătraţi. Aceasta însă doar pe timp cu soare.

Toate aceste aspecte le-au abordat şi expozanţii - 1.900 la număr, din 49 de ţări - care au participat la cel mai mare târg de specialitate din lume, "Intersolar", desfăşurat la München între 13 şi 15 iunie a.c.