Schröder în Arabia Saudită

Inainte de a pleca în cele 7 state arabe din Golf, organizaţiile pentru apărarea drepturilor omului îi ceruseră cancelarului să abordeze cu gazdele sale şi chestiuni legate de absenţa libertăţilor civice în ţările vizitate. Deşi scopul principal al turneului întreprins de şeful executivului berlinez este intensificarea cooperării economice, Schroeder şi-a manifestat intenţia de a încuraja Arabia saudită, masiv criticată în occident între altele pentru represiunea severă a oricăror minorităţi religioase ori disidenţe confesionale, să treacă la transpunerea de reforme politice. Audienţa cancelarului la regele Fahd n-a durat decât 5 minute. Deloc de mirare, dat fiind că suveranul saudit, în vârstă de 83 de ani e de multă vreme suferind. Inaintea convorbirii sale cu locţiitorul său, Abdullah, Schroeder a admis, ce-i drept, că "deschiderea regimului saudit este prea lentă şi insuficientă", dar a apreciat că s-ar fi produs "unele progrese".

Pe plan extern cei doi lideri au abordat evoluţia situaţiei din Irak precum şi conflictul israeliano-palestinian. Din cercuri ale delegaţiei germane s-a aflat că Berlinul şi Riadul împărtăşesc opinia potrivit căreia rolul cheie în promovarea procesului de pace din Orientul Apropiat revine SUA. Concomitent însă, prinţil moştenitor saudit i-a încurajat pe germani să-şi amplifice angajamentul în dezvoltarea regiunilor palestiniene.

Deşi subiectul nu se afla pe agenda celor doi lideri, Schroeder şi Abdullah au discutat şi programul nucelar iranian. Anterior se specificase doar că şeful executivului de la Berlin doreşte să obţină susţinerea statelor din Golf în negocierile purtate de europeni cu Teheranul pe marginea ambiţiilor nucleare iraniene. La Riad Schroeder şi-a reiterat apelul lansat Iranului, cerând guvernului de la Teheran să renunţe la producţia sau achiziţionarea de arme atomice.

Multă atenţie s-a acordat fireşte, în discuţiile bilaterale, cooperării germano-saudite, punct de maximă importanţă pentru Schroeder, pe care-l însoţesc în acest turneu zeci de oameni de afaceri germani. Intrevederea cu Abdullah l-a încurajat vădit pe cancelar, care a ţinut să afirme, după întâlnire, că "Arabia Saudită este o ţară cu resurse uriaşe". Potrivit lui Schroeder s-ar afla în curs o serie de proiecte mutuale, în special infrastructurale, de dimensiuni remarcabile.

In regiune, regatul saudit e unul din partenerii comerciali cei mai importanţi ai Germaniei, dar volumul exporturilor germane în această ţară a scăzut sensibil în ultimii doi ani, în speţă cu aproximativ 8 procente anual, în 2003 respectiv 2004. Cancelarul şi membrii delegaţiei sale au plecat la Riad sperând să obţină din partea saudiţilor contracte de zeci de milioane de euro, iar aşteptările lor par să nu fi fost înşelate.

In fine, la deschiderea expoziţiei consacrate împlinirii a 75 de ani de la semnarea tratatului de prietenie germano-saudit, cancelarul i-a încurajat pe tinerii arabi ai ţării gazdă să studieze în Germania şi a anunţat lansarea unui program special de burse destinat lor. In discursul său inaugural, Schroeder s-a pronunţat în favoarea extinderii dialogului intercultural, explicând că prietenia "are nevoie de deschidere mutuală, de înţelegere şi respect reciproc, precum şi de curiozitate pentru alte tipuri de civilizaţie".