Lecţia medicinei tradiţionale chineze

Din cele peste 5500 de medicamente folosite de chinezi, aprox. 80 % sunt preparate din plante şi constituie baza a sute de mii de reţete. Anumite „leacuri” sunt utilizate în China în tratarea afecţiunilor canceroase. Unele au început să fie preluate de medicina clasică. De exemplu, substanţa activă „camptothecină” din planta chinezească Xi-Shu (Camptotheca acuminata) este acum larg utilizată în chimioterapie. Un alt medicament de combatere a cancerului conţine printre altele Qing Dai, un extract de plantă de culoare albastră, cunoscut în Europa ca „indigo natural”. Versiunea pură a acestuia este un colorant preţuit în vopsirea ţesăturilor.

Cercetători americani şi germani au găsit acum indicii despre felul în care extractul provoacă moartea celulelor maligne. Efectul anticancerigen al plantei Qing Dai este datorat substanţei indirubină, înrudită cu indigo-ul, dar care are culoarea roşie şi care se găseşte în cantităţi infime în extractul natural. Se ştia deja că indirubina blochează anumite proteine active în timpul diviziunii celulare, efect dorit pentru stoparea evoluţiei cancerului. Dar, întrucît substanţa este greu solubilă în apă, corpul preia doar cantităţi extrem de mici. De aceea au fost produşi derivaţi de indirubină mai uşor solubili în apă.

Cercetătorii au identificat şi un alt proces celular. Un lanţ specific de semnale, care joacă un rol în moartea programată a celulelor, este deseori activ în celulele maligne. În cercetarea oncologică se caută de mult căi prin care să poată fi deblocat procesul de moarte a celulelor canceroase. Or, derivatele de indirubină ar putea prelua această funcţie.