Implantul de retină luminează viitorul nevăzătorilor

Cei trei pacienţi dotaţi cu noile dispozitive au putut distinge umbre şi obiecte, iar unul dintre ei a reuşit să se deplaseze singur prin cameră, să se apropie de persoane, să citească ceasul şi chiar să distingă şapte nuanţe de gri.

Dispozitivul "reprezintă un real progres în domeniul protezelor electronice vizuale", spune Royal Society, Academia Britanică de Ştiinţe, în revista care a publicat cercetarea.

"Acest lucru ar putea schimba viaţa a 200.000 de oameni din lumea întreagă care au orbit din cauza unei degenerescenţe ereditare a retinei, numită retinită pigmentară", a adăugat academia britanică.

Un pas înainte în medicină

Retinita pigmentară este o boală degenerativă ereditară în care receptorii de lumină ai retinei încetează treptat să mai funcţioneze.

În ultimii şapte ani chirurgii au experimentat o serie de implanturi electronice care erau ataşate retinei şi conectate cu un fir subţire de o cameră mică, montată pe o pereche de ochelari. Camera capta lumina şi trimitea imaginea către implant sub forma unor impulsuri electrice, care erau preluate de nervul optic şi trimise către creier.

Implantul subretinal

Noua tehnologie, cunoscută sub numele de "implant subretinal", implică un microcip ce cuprinde 1500 de senzori de lumină ataşaţi sub retină, şi care înlocuiesc o parte din receptorii distruşi.

Imaginea pe care creierul o primeşte prin intermediul nervului optic este una de mici dimensiuni, 38 de pixeli pe 40 de pixeli şi cuprinde puncte de lumină mai strălucitoare sau mai slabe, în funcţie de cum cade lumina pe microcip.

"Trei persoane care erau nevăzătoare înainte de intervenţia chirurgicală au reuşit să localizeze obiecte luminoase situate pe o masă neagră, iar doi dintre aceştia au putut identifica diverse modele", au declarat cercetătorii pentru revista Proceedings of the Royal Society B., care a publicat studiul.

"Unul dintre pacienţi a reuşit să numească şi să descrie în mod corect obiecte precum o furculiţă sau un cuţit pe o masă, forme geometrice, diverse fructe şi chiar să discearnă mai multe nuanţe de gri."

Recuperarea funcţiilor vizuale

Implantul a fost creat de firma germană Retina Implant AG, împreună cu Institutul pentru Cercetare Oftalmologică al Universităţii din Tübingen.

Cercetătorul care a condus studiul, Eberhart Zrenner, profesor la Universitatea din Tübingen şi totodată co-fondatorul firmei Retina Implant în 1996, a spus că studiul a fost unul demonstrativ, menit să arate cum funcţiile vizuale pot fi recuperate pentru a ajuta persoanele nevăzătoare în viaţa cotidiană.

Autor: dpa, afp, Alina Mitroescu

Redactor: Robert Schwartz