Gernot Erler: Ne asumăm trecutul

Deutsche Welle: Domnule Erler, Societatea pentru Europa de Sud-Est decernează jurnaliştilor medalia Rudolf Vogel începând din anul 1992. Cum s-a ajuns în situaţia să se decerneze jurnaliştilor, vreme de două decenii, un premiu care poartă numele unui propagandist nazist?

Gernot Erler: Societatea pentru Europa de Sud-Est şi eu personal, deplângem această situaţie. Ne-am făcut vinovaţi că nu am cercetat mai exact biografia lui Rudolf Vogel. Nu ştiam decât că a fost unul din preşedinţii organizaţiei noastre, că a fost o personalitate adânc înrădăcinată în viaţa politică postbelică. Între anii 1949 şi 1964 a fost deputat în Bundestag din partea Uniunii Creştin Democrate, apoi vreme de patru ani a fost ambasador OECD la Paris. Între anii 1968-1969 a fost pentru scurtă vreme secretar de stat în cadrul Ministerului Trezorieriei. A fost distins cu Crucea federală pentru merit. Cariera sa postbelică fiind exemplară, nimeni nu s-a gândit să cerceteze ce a făcut înainte şi în timpul războiului.

Aşa au stat lucrurile şi de aceea am ajuns în situaţia să decernăm această medalie Rudolf Vogel. De altfel chiar el a propus ca societatea noastră să decerneze un premiu, în timpul în care i-a fost preşedinte, între anii 1959-1965. După 1965 Vogel a mai rămas activ vreme de trei decenii în cadrul Societăţii pentru Europa de Sud-Est, în calitate de vicepreşedinte.

DW: Abia după ce laureatul din acest an, Andreas Ernst, a refuzat să accepte medalia Rudolf Vogel , denumirea distincţiei a fost schimbată. Va aduce acest episod prejudicii Societăţii pentru Europa de Sud-Est?

G. E. : M-aş întrista să fie aşa. Îi suntem desigur recunoscători domnului Dr. Andreas Ernst, corespondent la Belgrad al ziarului Neue Zuercher Zeitung, că a acceptat să primească distincţia după ce i-am schimbat titulatura, din medalia Rudolf Vogel în "Premiul pentru jurnalişti al Societăţii pentru Europa de Sud-Est". Totodată am trimis luni, 11 februarie, scrisori către toţi laureaţii premiului din ultimii 20 de ani, în care ne-am cerut scuze pentru eroarea noastră. Este vorba de o eroare colectivă , pentru care nu poartă nimeni anume responsabilitatea. Noi cu toţii suntem vinovaţi că nu ne-a trecut prin cap să verificăm mai amănunţit biografia lui Rudolf Vogel, deşi mijloace s-ar fi aflat la dispoziţie destule, dacă ar fi să mă gândesc doar la motorul de căutare google.

DW: În urma incidentului aţi însărcinat ungrup de experţi să cerceteze istoria Societăţii pentru Europa de Sud-Est. Ce sarcină va avea această echipă?

G. E. : Noi ne asumăm propria istorie. Experţii vor întocmi un raport şi vor formula întrebări la care  vom răspunde. Insist însă asupra faptului că am hotărât înfiinţarea acestui grup de experţi înainte de incidentul  cu denumirea premiului nostru. În noua situaţie, experţii sunt numai chemaţi să-şi accelereze cercetările. Avem printre membrii institutului şi câţiva istorici şi am rugat un grup, compus din cinci membri, să se ocupe de această temă. Vom apela şi la sprijinul unor specialişti din afara organizaţiei, care au scris pe această temă.

DW: Când aşteptaţi primele rezultate ale acestei investigaţii?

G. E.: În toamna acestui an va avea loc un simpozion. Cercetările în arhive, obligatorii,  pot însă dura un timp mai îndelungat. În cadrul simpozionului din toamnă ne vom sfătui însă cu privire la paşii care trebuie făcuţi. După simpozion vom stabili însă precis ce ştim şi ce nu ştim , vom şti care sunt chestiunile rămase încă fără răspuns.

DW: Vor fi experţii imparţiali cu ocazia cercetărilor pe care le vor întreprinde?

G. E.: Experţii externi vor fi, cu siguranţă. Dar cred că şi experţii noştri vor fi foarte doritori să afle mai multe. Vor exista capitole diverse, între care unul consacrat activităţii până în anul 1945. Ştim că au existat societăţi precursoare ale celor actuale, cele actuale fiind Institutul pentru Europa de Sud-Est din Germania şi Societatea pentru Europa de Sud-Est din Viena, şi că acelea au jucat un rol  în epoca nazistă, mai ales rol de "analizare a inamicului". Ştim că în noile structuri au fost preluaţi şi specialişti cu trecut pătat. Identificarea acestor încrengături presupune însă cercetare ştiinţifică riguroasă iar sursele sunt puţine.