Fost ministru elen, condamnat la ani grei de detenţie

Un tribunal de apel din Atena l-a găsit pe fostul politician, în vârstă de 73 de ani, vinovat de evaziune fiscală. Ţohaţopulos este acuzat că a încercat să ascundă faptul că deţine o vilă în centrul Atenei, precum şi conturi şi acţiuni în valoare de 100.000 de euro. Tribunalul a ordonat confiscarea vilei, cu vedere spre Acropole, care urmează a fi vândută silit la licitaţie.

Potrivit apărării, sentinţa a fost deosebit de aspră. Leonidas Kotsalis, avocatul fostului ministru, a declarat într-un interviu oferit postului TV Skai că este uluit de decizia tribunalului.

Ţohaţopulos şi-a început cariera politică în anii '60 la München, ca locţiitor al liderului socialist Andreas Papandreu. Din exil el a luptat împotriva juntei coloneilor de la Atena, fiind unul din membrii fondatori ai partidului socialist PASOK, care a putut celebra în 1981 o răsunătoare victorie în alegeri. Inginerul Ţohaţopulos a fost numărul doi în partidul socialiştilor şi a avut ambiţia să preia conducerea formaţiunii după moartea lui Papandreu. A pierdut însă în faţa lui Kostas Simitis, care s-a dovedit mai pragmatic şi mai realist pe durata luptei pentru putere.

Ţohaţopulos şi-a pus de câteva ori tovarăşii de partid în situaţii dificile. De exmplu în 2004, când s-a căsătorit cu o femeie mai tânără cu 30 de ani decât el. Nunta a fost sărbătorită cu mare fast la un renumit hotel din Paris. În 2010, perechea şi-a cumpărat o vilă la Atena, cu vedere spre Acropole. La vremea aceea, un metru pătrat costa în zona respectivă 7000 de euro. Exact această vilă a stârnit suspiciunile procuraturii. Ţohaţopulos a insistat că vila nu-i aparţine lui ci soţiei sale. Avocatul Kotsalis a subliniat că achiziţia a avut loc în aprilie 2010, în deplină transparenţă, fiind finanţată în proporţie de două treimi prin credite de la bancă.

Tribunalul a fost însă de altă părere, condamnându-l pe Ţohaţopolis la opt ani închisoare cu executare. Aceasta este cea de-a doua sentinţă cu rol de semnal pronunţată împotriva unui politician elen de rang înalt, în răstimp de numai câteva zile. Miercurea trecută, 27 februarie, fostul primar general al Salonicului şi fost deputat al partidului conservator, Vassilis Papageorgopulos, a fost condamnat la închisoare pe viaţă pentru delapidare.

Ambii condamnaţi resping toate acuzaţiile, afirmând că sunt victime ale unor înscenări politice. În plus, împotriva lui Ţohaţopulos va debuta pe parcursul acestui an un alt proces pentru corupţie. El este acuzat că a acceptat mită, în calitate de ministru al Apărării, în legătură cu achiziţionarea unor submarine din Germania şi a unor rachete defensive din Rusia. Fostul responsabil respinge acuzaţiile, subliniind că nu el personal ci întregul cabinet a luat deciziile privind achiziţiile de armament.