Cinci ani de la uraganul "Katrina"

Sue Strachan le arată reporterilor o fotografie care îi înfurie pe cei mai mulţi cetăţeni ai oraşului New Orleans. Purtătoarea de cuvânt a Museum of Southern Art consideră că fotografia arată "cum au fost abandonaţi oamenii în momentele cele mai grele": imaginea îl înfăţişează pe fostul preşedinte George W. Bush privind oraşul inundat New Orleans prin geamul avionului.

Fotografia face parte din expoziţia "Telling Their Stories", care evocă evenimentele tragice din august 2005 prin intermediul imaginilor apărute în acea vreme în presa internaţională - imagini ale morţii şi disperării. Nu toţi locuitorii oraşului se simt pregătiţi să se confrunte cu aceste fotografii, explică Sue:

"O prietenă de-a mea şi-a pierdut casa din centrul oraşului şi a rămas pe drumuri. Mi-a mărturisit că nu vrea să vadă expoziţia de fotografie, pentru că s-ar simţi rănită de aceste imagini."

Atmosfera relaxată din trecut a fost înlocuită de o nesiguranţă generală

Sue Strachan este însă de părere că expoziţia ar trebui văzută de cât mai multă lume, pentru ca nimeni să nu uite de moartea a 1.800 de oameni nevinovaţi - oameni care au murit pentru că nu au fost ajutaţi suficient de repede.

Mii de cetăţeni au părăsit oraşul după catastrofă şi nu s-au întors încă. Pe vremuri, New Orleans era supranumit "The Big Easy", însă atmosfera relaxată şi veselă, în trecut atât de caracteristică acestui oraş, a fost înlocuită de o nesiguranţă generală. Optimiştii ca Peter Verhoeven întrezăresc totuşi şi un aspect pozitiv:

"Din alte puncte de vedere, cele întâmplate vor îmbunătăţi situaţia din oraş - pentru că suntem mult mai bine pregătiţi pentru orice fel de furtuni."

"Uraganul a adus la lumină tot ce e mai bun, dar şi tot ce e mai josnic în sufletul uman"

Peter Verhoeven, originar din Marea Britanie, trăieşte de mai bine de trei decenii la New Orleans. Împreună cu soţia şi-a deschis o mică pensiune, dar turiştii întârzie să apară în oraşul lovit de uragan în urmă cu cinci ani.

"Uraganul a adus la lumină tot ce e mai bun, dar şi tot ce e mai josnic în sufletul uman. Au apărut eroi şi criminali, au avut loc nenumărate spargeri, în unele case nu a mai rămas absolut nimic - mi-am dat seama cât de repede se poate transforma un om într-o fiară", îşi aminteşte Verhoeven.

Pe de altă parte, uraganul i-a şi apropiat pe oameni şi a trezit un nou simţ al solidarităţii, crede arhitectul Scott Bernhard din New Orleans:

"Am impresia că am învăţat să ne ocupăm mai mult de cei din jur, numărul celor care s-au implicat pentru a-şi ajuta semenii a crescut în comunitatea noastră".

Arhitectul şi-a schimbat planurile după uragan. În loc să proiecteze în continuare vile pentru cei bogaţi, a ajuns să se dedice proiectelor comunitare, pentru a sprijini persoanele care au avut de suferit de pe urma catastrofei naturale.

Autor: Nicole Markwald / Alexandra Sora
Redactor: Robert Schwartz