Bismarck - "Cancelarul de fier" al Germaniei
A fost o figură politică centrală a secolului al XIX-lea şi fondatorul Imperiului German în 1871. Era conservator şi modern în egală măsură. A rămas contestat. În urmă cu 200 de ani, se năştea Otto von Bismarck.
Proclamarea Imperiului German
Otto von Bismarck, la apogeul carierei sale politice. Pictura semnată de Anton von Werner este plină de simboluri. În ceremonia de proclamare a împăratului Wilhelm I, fondatorul imperiului se află în centru. Constituirea Imperiului German este anunţată chiar în Sala Oglinzilor de la Versailles. Relaţiile cu Franţa vor rămâne tensionate mult timp.
Contestat până astăzi
Numele lui este rostit alături de Johann Sebastian Bach, Martin Luther şi Johann Wolfgang von Goethe. Şi totuşi, mai ales după 1945, rolul lui Bismarck în istoria Germaniei a fost intens contestat. "În realitate, diplomaţia la cel mai înalt nivel şi moderaţia erau marile lui calităţi", scrie biograful lui Bismarck, Hans-Christof Kraus.
Statui şi monumente comemorative
În întreaga lume există peste 10.000 de locaţii care amintesc de Otto von Bismarck. Numai în Germania, peste 700 de străzi îi poartă numele. Acestora li se adaugă 146 de Turnuri-Bismarck şi 97 de Monumente ridicate în memoria sa. În Gelsenkirchen, un întreg cartier a fost numit Bismarck.
Diplomatul Otto von Bismarck
"Singurul fundament sănătos al unui mare stat, care îl deosebeşte în mod evident de un stat mic, este egoismul politic şi nu romantismul. Unui stat mare nu îi face cinste să lupte pentru o cauză, care nu-i serveşte propriilor interese" (citat din primul mare discurs ţinut de Bismarck în faţa Parlamentului, în 1850). Napoleon al III-lea după ce a fost luat prizonier la Sedan în 1870.
Reformator al statului
Bismarck este considerat părintele asigurărilor sociale. În 1883 a fost introdusă asigurarea medicală, un an mai târziu cea în caz de accident, iar din 1889 datează asigurarea de pensie şi invaliditate. Principiul finanţării costurilor de către angajator şi angajat este valabil şi astăzi şi a fost preluat de multe state moderne.
Pensionarul politic
A fost moşier şi a rămas chiar pensionar fiind (imagine datată 6 iulie1891). Supărat că a fost forţat să se retragă din funcţia de cancelar, Bismarck s-a retras la reşedinţa sa din Friedrichsruh, în apropiere de Hamburg. Aici şi-a scris memoriile, deşi nu a renunţat să se amestece în politică.
"Cârmaciul părăseşte nava"
Un ziar englez prezenta, în martie 1890, demiterea lui Bismarck şi relaţia afectată a acestuia cu Wilhelm al II-lea. Un cancelar demn, dar înfrânt păreşeşte nava. De sus, îl priveşte cu indiferenţă tănârul împărat. Traducerea germană de atunci nu a fost tocmai corectă: "Cârmaciul părăseşte nava".
Un scandal mediatic
Pe 30 iulie 1898, ziua morţii lui Bismarck, izbucneşte un scandal mediatic. Doi fotografi ajung la patul în se afla trupul neînsufleţit al lui Bismarck, îi pun perne sub cap şi îl fotografiază. Imaginile atrag un scandal de presă, iar fotografii sunt arestaţi.