Atentatele de la 11 septembrie ar fi putut fi prevenite

Clarke a fost ani îndelungaţi principalul consilier pentru combaterea terorismului al şefului Casei Albe, fiind mai întâi colaboratorul apropiat al preşedintelui George Bush senior, apoi al lui Bill Clinton şi, pentru un timp, şi al preşedintelui în exerciţiu, George W. Bush. El a elaborat un sistem special de apărare antiareiană pentru Olimpiada de la Atlanta din 1996, şi a descris la doar câteva zile înaintea atacurilor de la 11 septembrie dimensiunea catastrofală pe care l-ar putea avea asupra Americii un atac terorist.

Astăzi, Clarke îi reproşează preşedintelui Bush că a neglijat ameninţarea reprezentată de al Queda până la 11 septembrie, deşi a fost de mai multe ori avertizat în acest sens. "În primele opt luni de la instalare, terorismul nu a constituit o preocupare majoră pentru administraţia Bush", a declarat Clarke, care a continuat:” Preşedintele Americii a subminat substanţial lupta împotriva terorismului, prin invadarea Irakului."

Singurul martor dintre toţi cei audiaţi, care a adresat scuze urmaşilor victimelor pentru faptul că nu a putut împiedica atentatele, a fost Clarke. El a declarat: "Guvernul dumneavoastră v-a abandonat. Cei care trebuiau să vă apere au dat greş. Eu însumi am dat greş."

Cu puţin timp înainte, directorul CIA, George Tennet, recunoscuse în cadrul audierilor că Agenţia sa a comis o serie de erori înaintea atacurilor. "Nu am reuşit să descoperim complotul", a spus el, "fiindcă nu am avut oamenii potriviţi să o facă. În ciuda uriaşelor noastre eforturi nu am strâns indiciile potrivite şi probabil că nici nu am integrat corect datele de care dispuneam. Dacă fiecare dintre noi ar fi analizat toate informaţiile pe care le aveam la dispoziţie, am fi avut poate o şansă să împiedicăm atentatele.”

Tennet, care se află în fruntea CIA încă din 1997, a descris cum serviciul secret american urmărea cu mare atenţie activităţile lui Osama bin Laden încă din 1996, în timpul preşedinţiei lui Bill Clinton. Potrivit lui Tennet, în vara lui 2001 au existat indicii că se pregăteşte un atentat, însă responsabilii au apreciat că ameninţată este mai ales străinătatea. ” Nu puteam să excludem posibilitatea unui atac asupra SUA, dar nu am dispus de indicii specifice, care să întărească aceastăsupoziţie. Acesta este aspectul care ne supără cel mai mult", a spus el, subliniind totodată că reţeaua al Queda plănuieşte noi atentate pe teritoriul american.

Consilierul pe probleme de securitate al fostului preşedinte Bill Clinton, Sandy Berger, a spus la rândul său în faţa Comisiei de cercetare că administraţia americană s-a aflat în război cu al Queda, cel târziu de la atentatele din Tanzania şi Kenia, din 1998. Cu toate acestea, a spus el, invazia Afghanistanului, unde al Queda şi-a avut taberele de antrenament, nu a fost posibilă din punct de vedere politic înaintea anului 2001.

În timpul audierilor au fost scoase la iveală numeroase disfuncţionalităţi şi calcule eronate. Astfel, înaintea anului 2001, CIA nu a ştiut multă vreme dacă are competenţa de a-l ucide pe Osama bin Laden sau nu. Apoi, ministrul de justiţie John Ashcroft a redus bugetul FBI cu milioane de dolari, cu numai o zi înaintea atentatelor.

Pe marginea audierilor, una dintre rudele victimelor de la 11 septembrie, Kristin Breitweiser, prezentă în sală a pus punctul pe i afirmând: "Cheltuim miliarde pentru apărare, miliarde pentru serviciile secrete. Suntem cea mai puternică naţiune de pe pământ dar am fost îngenunchiaţi pe 11 septembrie de 19 terorişti. Îmi pare rău, eu nu pot accepta acest lucru".