100 de ani de la înfiinţarea editurii Rowohlt

"Am înfiinţat editura deja în 1908, pe când aveam doar 21 de ani, iar prima carte publicată a fost, desigur, un volum de poeme. Acesta purta minunatul titlu "Cântecele nopţilor de vară", iar autorul era un prieten bun din timpul şcolii, care a devenit ulterior un avocat celebru la Bremen şi nu a mai publicat niciodată alte volume", a povestit Ernst Rowohlt, părintele editurii.

Împreună cu fiul său Heinrich Maria Ledig - Rowohlt, intelectualul carismatic a reuşit să pună bazele editurii.

"Ledig-Rowohlt şi Ernst Rowohlt erau persoane care aveau un mare talent de comunicare şi reuşeau să-i lege şi pe autorii internaţionali de editura lor. Există fotografii celebre în care îl vedem pe Ledig jucând tenis de masă cu Henry Miller în clădirea actualei edituri," relatează Nikolaus Hansen, editor la casa Rowohlt între anii 1995 şi 2000.

Editura a reuşit cu greu să supravieţuiască criza economică a anilor 20 şi 30. Această perioadă marcată de sărăcie şi extremism politic este descrisă chiar în una dintre cărţile publicate de editura Rowohlt, şi anume "Kleiner Mann was nun" de Hans Fallada. După preluarea puterii de către nazişti, Ernst Rowohlt a fost nevoit să se refugieze în Brazilia. După sfârşitul celui de-al doilea război mondial, el a reuşit împreună cu fiul său să reconstruiască editura, cu două sedii diferite, la Hamburg şi Stuttgart.

Tânărul Ledig-Rowohlt a introdus cărţile în format de buzunar la editura renăscută după război, care au devenit foarte populare în rândul germanilor în special din cauza preţului avantajos. Editura Rowohlt a devenit una dintre editurile de succes ale Germaniei, nu în ultimul rând şi datorită diversităţii ofertei, de la clasici până la enciclopedii şi literatură modernă.