În 2007, Oraşul Sibiu va fi Capitala Culturală a Europei

Reprezentanţii Sibiului care au prezentat candidatura oraşului la Bruxelles au fost Marius Constantin, purtatorul de cuvânt al primăriei, şi Constantin Chiriac, directorul teatrului de stat. Alegerea oraşului român cu un primar sas, Klaus Johannis, a fost susţinută în special de Germania, Franţa şi Spania.

Pe lângă Sibiu, Capitală Culturală Europeană în 2007 va fi şi Luxemburgul. Între Sibiu şi Luxemburg există o istorie comună de peste 850 de ani. În secolul 12 au venit din valea Moselei, aflată parţial pe teritoriul Luxemburgului de astăzi, primii colonişti germani, care s-au stabilit în Transilvania. Limba luxemburgheză şi dialectul săsesc vorbit în Ardeal au păstrat numeroase similitudini, vorbitorii celor două limbi putându-se înţelege fără interpret.

Sibiul este unul dintre ultimele bastioane ale minorităţii germane rămase în România. Oraşul vechi a fost restaurat cu susţinere materială din partea Luxemburgului. În Casa Roşie din Piaţa Mică a fost înfiinţat un Centru de Cultură luxemburghez pentru care ducatul a investit 590.000 de euro. Drept mulţumire, primarul Klaus Johannis i-a numit pe Marele Duce Henri de Luxemburg şi pe Marea Ducesă Maria Teresa Mestre ”cetăţeni de onoare ai oraşului Sibiu”.

Iniţiativa de a desemna în fiecare an una sau mai multe Capitale Culturale Europene aparţine ministrului grec al culturii Melina Mercouri şi datează din anul 1985. Printre oraşele alese de-a lungul timpului se numără Atena, Florenţa, Berlin, Paris, Madrid şi Lisabona. Capitale Culturale sunt anul acesta oraşele Geneva şi Lille.

În aceste oraşe se organizează de-a lungul unui an întreg spectacole, expoziţii, simpozioane şi conferinţe. Este o ocazie unică de a mediatiza istoria şi tradiţia locului. Totodată, oraşul se transformă într-o scenă culturală pe care defilează personalităţi din întreaga Europă.