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O rato-toupeira-pelado compete com o peixe-bolha (Psychrolutes marcidus) por um título nada invejável: o de animal mais feio do mundo. A afirmativa pode soar maldosa, mas não é totalmente infundada: a pele encarquilhada, o formato agressivo da cabeça não ajudam, tampouco os incisivos protuberantes e os olhinhos quase ausentes. Talvez lhe falte carisma: com um pouco de pelo, quem sabe, ele até daria um bichinho de estimação simpático, um substituto de hamster. No entanto, se há verdade no provérbio "beleza não põe mesa", esse é o caso do Heterocephalus glaber: ele é uma espécie de superrato, resistente ao câncer, altamente longevo e quase insensível à dor.