Primeira astronauta italiana a viajar ao espaço chega à ISS

Seis horas após o lançamento de uma nave do tipo Soyuz, no Cazaquistão, três novos integrantes chegaram à Estação Espacial Internacional (ISS) nas primeiras horas desta segunda-feira (24/11), anunciou a Agência Espacial Americana (NASA). O trio de astronautas inclui a primeira mulher europeia a trabalhar na ISS em 13 anos.

A italiana Samantha Cristoforetti é também a primeira astronauta de seu país a ir ao espaço. Ela viajou acompanhada do americano Terry Virts e do russo Anton Shkaplerov.

Cristoforetti é piloto da Força Aérea da Itália e estudou na Universidade das Forças Armadas Alemãs, em Munique. "Gosto de desafios e quero vivenciar essa missão o mais intensamente possível", disse antes da partida rumo ao espaço.

Os novos integrantes juntam-se a outros três astronautas que já estão a bordo da ISS. A equipe vai continuar os trabalhos iniciados pelo grupo anterior, do qual faziam parte o russo Maxim Suraev, o americano Reid Wiseman e o alemão Alexander Gerst, que retornaram à Terra no dia 10 deste mês.

Nesta segunda-feira, Gerst cumprimentou os colegas por sua conta no Twitter: "Parabéns. Acompanhei de perto o lançamento de vocês".

Além de seguirem com as pesquisas em ambiente de microgravidade, os novos tripulantes terão muito trabalho nos próximos seis meses. Eles vão preparar a estação para receber visitantes de viagens espaciais comerciais, programadas para ter início em 2017.

Entre os suprimentos que os astronautas levaram consigo estavam caviar e uma máquina de café expresso.

MMS/dpa/rtr/afp