Os cinco maiores telescópios terrestres de observação

Há mais de 400 anos, o cientista italiano Galileu Galilei teria desenvolvido o primeiro telescópio para observação espacial. O antigo tubo com lentes, que permitia observar alguns objetos e corpos no espaço, evoluiu com os grandes avanços científicos.

Hoje, os modernos telescópios de observação terrestre ganharam espelhos com enormes diâmetros, adaptados em estruturas práticas de se manobrar, que permitem recolher a maior quantidade possível de luz e, consequentemente, imagens do espaço, como buracos negros, planetas, estrelas e as galáxias mais distantes do universo. Conheça os cinco maiores observatórios terrestres:

1. European Extremely Large Telescope (E-ELT) – Apesar de seu funcionamento estar previsto apenas para 2021, o E-ELT ganha a primeira posição do nosso Top por ser a próxima geração de telescópios. O projeto, avaliado em 2,7 bilhões de reais, prevê um telescópio gigante com um conjunto de espelhos de 39,3 metros de diâmetro, medidas que superam quase quatro vezes as dos atuais telescópios ópticos. O observatório será construído a 3 mil metros de altitude, na montanha do Cerro Armazones, no deserto do Atacama, no Chile. O E-ELT fará imagens com mais precisão e qualidade do que o telescópio espacial Hubble, mesmo com o efeito de distorção causado pela atmosfera terrestre.

2. Large Binocular Telescope (LBT)– O Grande Telescópio Binocular está localizado no Monte Graham, a 3.300 m de altitude, no sudeste do Arizona, nos Estados Unidos. O LBT é, atualmente, um dos mais avançados telescópios ópticos do mundo. Ele tem dois espelhos de 8,4 metros de diâmetro. O telescópio está em funcionamento desde 2007 e foi construído em parceria entre EUA, Alemanha e Itália.

3. Gran Telescopio Canarias (GTC)– Esse telescópio tem uma tecnologia muito avançada. Seu espelho refletor tem 10,4 m de diâmetro e está situado em La Palma, nas Ilhas Canárias, Espanha, a mais de 2.200 m de altitude. Foi inaugurado, oficialmente, em 2009 pelo rei da Espanha. O projeto teve a parceria de Espanha, México e Estados Unidos.

4. Observatório W. M. Keck– Este observatório, situado no monte Mauna Kea, no Havaí, Estados Unidos, possui dois grandes telescópios: Keck 1 e Keck 2. Cada um tem um espelho com 10 m de diâmetro, que permite observar também em infravermelho. O Keck 1 foi inaugurado em 1993 e o Keck 2, em 1996.

5. Southern African Large Telescope (SALT) – O Grande Telescópio Sul-Africano é o maior do hemisfério sul. O Salt é um enorme hexágono de 11 metros de diâmetro, preenchido com 91 espelhos hexagonais menores. Ele está localizado a 1,5 mil metros acima do nível do mar, perto da cidade de Sutherland, na região semidesértica do Karoo, na África do Sul. As condições de observação são ideais, pois há pouca poluição atmosférica e não há interferência de outras fontes de luz.