O "vovô" do futebol brasileiro tem origem alemã
26 de junho de 2006
O caráter de pioneirismo da cidade mais antiga do Rio Grande do Sul é também verificado em campo. É dela que vem o primeiro clube de futebol do Brasil. O Sport Clube Rio Grande foi fundado no dia 19 de julho de 1900 pelo jovem alemão Johannes Christian Moritz Minnemann.
Nascido em Hamburgo em 17 de julho de 1875, ele reuniu alemães, ingleses, portugueses e brasileiros com a finalidade de fundar o clube. Ele estava havia pouco tempo no Brasil e ainda dominava muito mal o idioma português. Por isso, os primeiros documentos foram todos redigidos em alemão.
O Sport Clube Rio Grande foi ainda o primeiro time brasileiro a realizar uma partida internacional, em 1910, contra o Clube Atlético Estudiantes, da Argentina, e em 1911 contra a seleção uruguaia. Durante a década de 60, participou de vários campeonatos gaúchos da primeira divisão, à época dominada Divisão Especial.
Após a fundação do clube, o alemão passou a dividir-se entre duas funções na nova entidade: a de "guarda-esportes" e a de zagueiro do time principal. Na primeira, era encarregado de organizar as partidas, ensinar as regras e o jogo aos novatos. Na segunda, dominava o campo e esbanjava categoria.
Adeus
Minnemann casou-se na cidade de Rio Grande com a professora Adélia Marques e teve dois filhos nascidos no Brasil. Em 1912, partiu para Hamburgo com a família. Após a 1ª Guerra Mundial, tentou retornar ao Brasil, mas a inexistência de rotas marítimas entre os dois países e problemas com as autoridades francesas e suíças fizeram com que a família se decidisse por fixar residência em Portugal.
Minnemann morreu na cidade do Porto em 1929, sem nunca ter retornado a Rio Grande ou a terras brasileiras. De seus cinco filhos, dois já visitaram Rio Grande nos anos 80, para conhecer de perto o grande legado deixado pelo pai no sul do Brasil.
Rio Grande é uma cidade litorânea localizada no sul do Rio Grande do Sul. É a mais antiga do Estado, tendo sido por muito tempo a capital gaúcha. Foi fundada em 1737 pelo Brigadeiro José da Silva Paes e elevada à condição de cidade em 1835. Atualmente, tem uma população de aproximadamente 200 mil habitantes em uma área de 3338 km².