O maravilhoso mundo dos liquens
Os liquens são associações simbióticas entre fungos e algas. Eles existem em todo o mundo, em formas e cores variadas. Vistos de perto, parecem mundos de fantasia.
Variedade
Os liquens vivem no chão das matas, em árvores, muros e calçadas. Esta forma de vida não é só interessante para os biólogos e o ecossistema, ela também é decorativa.
Cobertura de rochas
Os liquens conseguem se desenvolver em ambientes onde outras formas de vida não sobrevivem. Por exemplo, em rochas. Na foto, a espécie Rhizocarpon geograficum, que parece uma floresta vista do espaço.
Seres complexos
Os liquens são uma interação ecológica entre fungos e algas. O fungo (em marrom na foto) armazena as células das algas (em verde), que através da fotossíntese produzem alimento para os fungos.
Decoração e pasto
O Cladonia rangiferina, também chamado líquen das renas, na Europa é muito usado em arranjos para cemitérios. Também as miniárvores no modelismo são feitas com este material. No inverno europeu, é muito apreciado pelas renas.
Cuidado, veneno!
O líquen Letharia vulpina é uma das poucas variedades venenosas. Antigamente até era usado para envenenar lobos.
Como uma barba
Os liquens reagem de forma muito sensível à poluição do ar. As variedades mais vulneráveis são encontradas hoje em apenas alguns lugares do planeta. A da foto, da espécie Usnea longissima, é encontrada na Noruega, mas já extinta na Alemanha, por exemplo.
Uso medicinal
A variedade Cetraria islandica ou musgo da Islândia, é base para pastilhas e chás para a garganta. Na realidade, não se trata de um musgo, e sim de um líquen.
Aspecto exótico
Muitos tipos de liquens têm um aspecto insólito, como o Leucodecton occultum, que cresce nas ilhas Galápagos.
Diversidade, mesmo no lixo
Os liquens crescem mesmo em regiões inóspitas, como a Antártida, no deserto ou em picos de montanhas muito altas. E também no lixo, como nesta garrafa PET encontrada em Galápagos.
Cogumelos marrons?
Os liquens se reproduzem através de esporos. Para isso, eles formam os chamados corpos de frutificação, na foto, em forma de pequenas cabeças marrons.
Rica diversidade
Os pesquisadores acreditam que existam mais de 20 mil espécies de liquens. E estão sempre descobrindo novos, como estes, que parecem cenouras, de Ruanda.