Kiefer fracassa na primeira rodada na Austrália
14 de janeiro de 2002
O tenista alemão Nicolas Kiefer, um dos cinco alemães que participam do Aberto da Austrália, foi eliminado logo na estréia por 3 sets a 0 (1/6, 0/6 e 4/6) pelo tcheco Jiri Novak.
Kiefer perdeu feio, conforme mostram as estatísticas: ganhou apenas cinco pontos no segundo set, cometeu 45 duplas faltas e teve o serviço quebrado nove vezes ao longo da partida.
Duas outras derrotas marcaram a estréia dos tenistas alemães no Aberto australiano, que distribui 8,6 milhões de dólares em prêmio. Michael Kohlmann perdeu por 3 sets a 0 (3/6, 3/6, 2/6) para o russo Yevgeny Kafelnikov, cabeça-de-chave número 4. E Lars Burgsmüller foi derrotado pelo eslovaco Dominik Hrbaty (6/3, 6/2, 3/6, 3/6, 5/7)
Três alemãs na segunda rodada
No torneio feminino as alemãs fizeram melhor papel. Greta Arn venceu a australiana Samantha Stosur (6/2, 4/6, 6/2) e enfrentará Martina Hingis na segunda rodada. Barbara Rittner derrotou a espanhola Eva Bes (6/3 e 6/4) e Bianka Lamade a francesa Céline Beigbeder (5/7, 7/5 e 6/2).
Em compensação, Andrea Glass perdeu da austríaca Barbara Schett (2/6, 4/6) e Jana Kandarr para a espanhola Nuria Llagostera (0/6, 1/6).
Guga mantém tabu e é eliminado
O brasileiro Gustavo Kuerten sofreu novo revés no Grand Slam australiano e foi eliminado pelo francês Julien Boutter por 3 sets a 2, com parciais de 3/6, 4/6, 7/5, 6/3 e 6/3. Guga, segundo cabeça-de-chave do torneio, terminou o jogo reclamando de dores na virilha.
"Vou fazer exames para saber a gravidade da minha lesão", disse o brasileiro na entrevista coletiva após o jogo, não excluindo a possibilidade de realizar uma cirurgia. Boutter, 27 anos e 26º do ranking mundial já havia derrotado o brasileiro no torneio de Basiléia, no ano passado.
Guga nunca conseguiu passar da segunda rodada do torneio de Melbourne em seis participações. Ele começou tão mal a temporada de 2002 quanto concluiu a de 2001, ao perder todos os jogos da Master Cup, em Sydney e a liderança do ranking mundial para o australiano Lleyton Hewitt.
Agassi e Serena Williams desistem
Além de Guga, o Aberto da Austrália já perdeu dois importantes cabeças-de-chave logo no início. O americano Andre Agassi (número 3), tricampeão do torneio (1995, 2000 e 2001) desistiu por causa de uma lesão no pulso, que poderá também encerrar definitivamente sua carreira aos 31 anos.
"Já fiz uma operação neste pulso em 1993 e sei que uma lesão como esta precisa de muito tempo de recuperação. Estou preocupado, pois é uma ameaça para a minha carreira na minha idade", declarou Agassi.
A americana Serena Williams, cabeça-de-chave número 5, abandonou o Aberto da Austrália devido a uma lesão no tornozelo direito. Seu pedido de adiamento da sua partida de estréia contra a espanhola Conchita Martinez foi recusado pela organização do torneio.