Kiefer encerra má fase com vitória histórica sobre Sampras
13 de junho de 2002
O ex-número um do tênis alemão parece ter saído do fundo do poço. Nicolas Kiefer surpreendeu, nesta quinta-feira, ao vencer o americano Pete Sampras por 2 sets a 0 (6/3, 6/4) nas oitavas-de-final do torneio de Halle (Gerry Weber Open), o único em quadra gramada da Alemanha. "A vitória me devolveu minha autoconfiança. Agora eu sei o que posso", declarou o tenista de 24 anos. Há dez torneios do circuito ATP, Kiefer não conseguia passar da estréia.
Esta foi também a primeira vez em sua carreira que o alemão conseguiu derrotar Sampras, um especialista em jogo na grama. "É uma sensação muito boa ganhar de quem conquistou sete vezes o título de Wimbledon", comemorou Kiefer, campeão de Halle em 1999 e que por isto mesmo "se sente em casa".
O tenista alemão atribuiu sua vitória a seus treinos intensivos de serviço. Segundo Kiefer, sua receita de sucesso nesta quinta-feira esteve nos saques e retornos. "Seus saques me deixaram perdido. Fiquei o tempo todo tentando encontrar meu jogo", reconheceu Sampras.
Esta foi a segunda vitória de Kiefer em Halle. Após ter eliminado o também alemão Lars Burgsmüller na estréia, o tenista de 24 anos pegará outro conterrâneo nas quartas-de-final. Alexander Popp despachou, nesta quinta, o austríaco Stefan Koubek por 6/4, 6/2. Já David Prinosil despediu-se do torneio, ao perder por 6/2, 6/4 para um dos favoritos, o suíço Roger Federer, campeão do Masters Series de Hamburgo.