Basílica de São Pedro: 500 anos

Localizada no Vaticano, a Basílica de São Pedro é uma das maiores obras arquitetônicas da Igreja Católica. Sua construção, que teve início em 18 de abril de 1506, só pôde ser finalizada em 1626 por conta da dificuldade que havia de montar os cálculos para concretizar o projeto. Grandes arquitetos do Renascimento, como Rafael, Bernini, Giacamo della Porta e Maderno, contribuíram para seu desenho.

Os números que cercam a construção da basílica são tão impressionantes quanto suas proporções. A famosa cúpula, projetada e ornamentada por Michelangelo, pesa 37 mil toneladas de diversos materiais e é sustentada por mais de 700 colunas. Suas 390 estátuas a tornam um dos maiores tesouros artísticos da humanidade, com o porte de museus como o Louvre.

Anualmente, o Vaticano recebe milhares de centenas de turistas, que circulam pela Praça de São Pedro, onde a Basílica está localizada. Por ocasião da morte do papa João Paulo 2º, mais de um milhão de fiéis passaram pela igreja durante o período em que o corpo foi velado. É lá também que o papa celebra as mais importantes missas do calendário cristão, com transmissão internacional pela televisão.

Na comemoração pelos 500 anos do lançamento da pedra fundamental da Basílica, o papa Bento 16 assinalou que a data deveria acender nos fiéis o desejo de eles próprios se tornarem pedras fundamentais da Igreja Católica.