As cores dos pássaros

Só pássaros machos são coloridos? Claro que não, em muitas espécies de aves, sequer há diferença de aparência entre machos e fêmeas. É o caso dessas araras-vermelhas das florestas tropicais da América do Sul.

Em outras espécies, os machos têm cores realmente muito mais vibrantes do que as fêmeas, como o saíra-beija-flor, da América Central. É fácil diferenciar quem é quem: o da direita é o macho.

Às vezes, nem parece que machos e fêmeas pertencem a uma mesma espécie. Na Ramphocelus passerinii, o macho é preto com a parte traseira escarlate. A fêmea, no entanto, tem a cabeça cinzenta, um corpo cor verde-oliva e asas acastanhadas.

Pesquisadores da Alemanha e da Austrália analisaram 6.000 espécies de aves sob as lentes de um microscópio. Eles queriam descobrir por que algumas aves do sexo feminino são têm tão pouca cor, em comparação com os machos.

Quanto maior o pássaro, maior a probabilidade de fêmea ser colorida. Grandes pássaros não são presas fáceis dos predadores e podem exibir cores mais vibrantes. Além disso, as fêmeas são mais coloridas nos trópicos, ricos em recursos naturais. E não só os machos competem pelas fêmeas: segundo os pesquisadores, elas também concorrem entre si pelos parceiros.

Os machos da ave-do-paraíso se esforçam para impressionar as potenciais parceiras — não apenas com a cor, mas também com longas penas de formato incomum na cauda. Como a ave-do-paraíso-rei, na foto. Assim como todas da espécie, ela protagoniza uma impressionante dança de acasalamento, em que balança as penas da cauda e deixa-as fofas como uma bola de algodão.

Para cortejar e impressionar a fêmea, o pavão abre suas penas em uma roda e balança para frente e para trás. Os pavões são, originalmente, da Índia e do Sri Lanka.

Os urubus-rei da América do Sul têm, na verdade, uma plumagem discreta branca-cinza-preta. Sua cabeça calva, no entanto, é de uma coloração marcante. A espécie ganhou esse nome pelo hábito de empurrar outros abutres menores ao redor de uma carcaça para ter a comida só para ele.

Sim, isso é um pássaro: o calau. Todas as espécies de calau têm bicos de formato incomum e coloridos. Algumas espécies são caçadas por essas partes do corpo.

Na Alemanha, o estorninho-comum não é, necessariamente, muito colorido. Mas em outras partes do mundo, sim. Esse é um estorninho-soberbo da África Oriental.

Pássaros coloridos existe apenas nos trópicos? Longe disso! Mesmo na Alemanha, alguns pássaros se esforçam para serem notados. Por exemplo, o guarda-rios-comum. Bonito, não é?

Flamingos não são vermelhos para impressionar os parceiros. Esse é um efeito secundário da sua alimentação: camarão e plâncton que eles filtram para fora da lama. Os corantes nesses animais marinhos conferem aos flamingos sua cor avermelhada.