Kaki Kecil Ini Simbol Kecantikan ala Tiongkok Kuno
Ini bukan kaki bocah. Ini kaki orang dewasa yang saat mereka kecil diremukkan, dilipat & dibebat hingga tetap kecil. Tak jarang timbulkan infeksi & membusuk. Namun berabad lalu, “kaki seroja” dianggap cantik di Tiongkok.
Tradisi Feodal
Tradisi membebat kaki hingga membentuk yang disebut Kaki Lotus atau Kaki Seroja sudah ada sejak zaman Dinasti Sui (581-618), tapi mulai populer di masa dinasti Tang (618-907) dan makin populer di zaman Dinasti Song (960-1279). Pada masa itu, perempuan dengan kaki mungil dipandang cantik. Jadi, meski sangat menyakitkan, banyak perempuan mengikat kakinya agar tetap kecil.
Legenda Awal Kaki Seroja
Banyak kisah asal muasal Kaki Seroja (Kaki Lotus). Salah satu yang terkenal adalah ketika seorang penari bernama Yao Ning mengikat kakinya hingga berbentuk bulan sabit saat menari. Hal itu mempesona Kaisar Li Yu. Kaisar Li Yu memuji kaki yang dianggapnya sempurna itu. Membebat kaki menjadi populer di istana kekaisaran dan kemudian menyebar ke kelas petani dan jadi simbol status berabad lamanya.
Kasta tiap Kaki Lotus
Disebut Kaki Lotus atau Kaki Seroja karena Yao Ning menari di atas lantai bermotif lotus. Dari situs theworldofchinese.com disebutkan jika tapak kaki lebih dari 10 cm disebut Lotus Besi, antara 7,6-10 cm disebut Lotus Perak. Status tertinggi: pemilik Lotus Emas yang telapaknya kurang dari 7,6 cm. Pemilik kasta tertinggi ini tak perlu bekerja keras. Dianggap seksi, mereka jalan melenggok-lenggok.
Kecil itu indah atau sakit?
Apakah seorang perempuan kakinya diikat atau tidak dan bagaimana cara mengikat kaki -- pada masa itu berpengaruh pada masalah perjodohan. Di zaman kuno tersebut, setiap kelas sosial menganggap kaki besar adalah hal memalukan. Sebaliknya, kaki kecil dipuji sebagai sesuatu yang bisa dibanggakan.
Agar “Laku“ Saat Dewasa
Seorang gadis mulai mengikat kakinya kala berumur 5-6 tahun. Kain panjang mengikat empat jari kaki selain jempol dan menekuknya ke bawah telapak kaki. Banyak orang tua memaksa gadis-gadis kecil mereka untuk melakukannya, mengabaikan teriakan dan air mata mereka karena kesakitan, hanya untuk memenuhi tanggung jawab dan menjamin masa depan anak gadisnya agar ada yang mau meminang.
Infeksi dan Membusuk
Mula-mula kaki direndam dalam air panas, kemudian kuku dipotong pendek. Setelah itu kaki dipijat dan diminyaki. Semua jari-jari kaki, kecuali jempol ditekuk ke bawah. Tekukan kaki kemudian diikat dengan kain. Kelebihan daging kadang dipotong, sehingga tak jarang kaki jadi infeksi dan membusuk. Karenanya tiap 2 hari sekali pembungkusnya harus diganti. Proses ini memakan waktu sekitar 2 tahun.
Mengapa Populer?
Ada dua alasan yang tersebar di balik kecenderungan mengikat kaki: yang pertama adalah bahwa hal itu merupakan kehendak penguasa dalam 'mempengaruhi' kehidupan masyarakat; yang kedua adalah mencari penghargaan dan pujian dari orang-orang terdidik, demikian dikutip dari chinahighlights.com. Tampak dalam foto perempuan tua yang akan latihan menari di desa Liuyi, yang kaki manula-nya masih terbebat.
Pengaruh Kaum Terdidik
Selain kehendak penguasa, sastrawan juga banyak mempengaruhi kebiasaan sosial tersebut. Mereka yang berpendidikan menganggap bahwa kepala dan kaki merupakan bagian yang paling penting dari keindahan. Itu bisa dilihat dari penggambaran mereka tatkala memuji kaki yang terbebat sebagai "teratai emas“ atau ungkapan lain yang bernada mewah.
Sepatu Khusus
Sepatu teratai emas dibuat khusus pada masa Dinasti Tang dan lebih dari 1.000 tahun menjadi populer. Para perempuan Tiongkok -- dengan kaki terikat-- mengenakan sepatu kecil khusus beraneka warna dan motif.
Masa Pembebasan
Setelah tahun 1911, sistem feodal kekaisaran runtuh, perempuan tak lagi harus mengikat kaki. Tapi masih ada beberapa perempuan yang tidak bersedia untuk mengubah kebiasaan. Beberapa pabrik tetap memproduksi sepatu itu. Lalu makin lama permintaan berkurang. 1999, pemilik pabrik sepatu Lotus terakhir di Harbin mengirim sepatu teratai emas ke museum untuk diabadikan. Ed: ap/vlz(berbagai sumber)