Pengki Raksasa Bersihkan Samudera Bumi

Program lingkungan PBB, UNEP, menaksir setiap tahun sekitar tujuh juta ton sampah plastik mencemari samudera Bumi. Sampah itu sulit terurai, cuma lumat menjadi potongan kecil yang dimakan ikan atau burung dan menyusup dalam rantai makanan. Tidak terhitung berapa jumlah satwa yang pernah menjadi korban, atau terancam oleh pencemaran laut oleh manusia.

Karena itu seorang mahasiswa muda berusia 20 tahun asal Belanda, Boyan Slat, mencari akal untuk menangani masalah lingkungan terbesar abad ini. Solusinya sederhana. Ia mengembangkan filter yang menjaring sampah laut secara perlahan. Ide Boyan awalnya mengundang cibiran dari pakar kelautan dan ilmuwan...

Tanpa mengindahkan cibiran orang, Slat membuka penggalangan dana pribadi lewat crowdfunding. Tak diduga ia berhasil mengumpulkan dana dua juta US Dollar. Dengan duit di kantong, Slat memproduksi prototip pertama dan mengundang 100 tenaga ahli untuk uji kelayakan. Hasilnya? jika dibentangkan sepanjang 100 kilometer dalam waktu 10 tahun, filter buatan Boyan bisa menjaring 40 persen sampah di laut

Tantangan terbesar adalah menemukan lokasi yang tepat untuk filter sampah agar menjaring sebanyak mungkin plastik dari laut. Untuk itu ilmuwan menganalisa segunung data untuk mengungkap probabilitas keberadaan kumpulan sampah dan arah pergerakannya yang banyak bergantung pada arus laut.

Namun ide besar Slat bukan tanpa hujan kritik. Sebagian ilmuwan atau ahli oseanografi meragukan keampuhan filter laut buatan Boyan. Mereka misalnya menyangsikan filter laut tersebut akan mudah terbawa arus dan mengalami kerusakan. Selain itu beberapa pakar biologi laut juga mengkhawatirkan, filter tersebut bisa ikut menjaring satwa laut yang hidup di permukaan air.