Pencitraan Pada Ketua UCI

Kedua pihak merasa berpeluang bagus. "Saya memiliki dukungan lima benua, dan yakin akan terpilih kembali", seru Ketua Serikat Olah Raga Sepeda UCI saat ini, Pat McQuaid. Pesaingnya, Brian Cookson juga tampak yakin akan kemenangan. Ketua Olah Raga Sepeda Inggris ini sejak 2009 menjadi anggota komite manajemen UCI. Penentuan Ketua UCI berlangsung Jumat (27/09/13).

Cabang olah raga sepeda belakangan ramai skandal. Pebalap Amerika Lance Armstrong dilarang seumur hidup untuk ikut balap sepeda, karena terbukti melakukan doping. Kini pihak-pihak manajemen sport ini berusaha membangun citra baru, yang bebas doping.

Duel Pencitraan

Tak heran, duel perebutan jabatan tertinggi UCI juga gaduh dengan gossip. McQuaid diduga akan membayar mahal atas penanganan kasus Lance Armstrong, yang menurut Cookson, sangat tidak inefisien.

Cookson yang kerap mencitrakan dirinya bersih skandal, berprestasi mendorong tampilnya Inggris sebagai kekuatan baru dunia. Salah satu yang ia kampanyekan adalah sebuah proses kebenaran dan rekonsiliasi bagi cabang olah raga ini, serta pengukuhan hubungan baik dengan badan anti doping dunia, WADA.

Dikatakannya juga, ia ingin agar olahraga ini kembali menginspirasi publik dengan tokoh-tokoh profesional yang memenangkan piala atau medali, dengan kesadaran bahwa kemenangannya dihormati. Bagi lelaki Inggris yang meninggalkan pekerjaan di pemerintah untuk mengelola olah raga ini, kemenangan adalah tujuan besar.

Sementara itu, McQuaid mengaku akan meninggalkan olah raga sepeda apabila kalah suara. “Saya akan pergi. Dan berharap bila yang kalah itu saingan saya, maka diapun akan segera pergi.”

Pengaruh pihak ketiga

Meski Cookson tampak berhati-hati, banyak pertanda bahwa masa kekuasaan McQuaid akan berakhir.

McQuaid diberitakan mendapat dukungan dari sejumlah delegasi Afrika dan Asia, juga dari beberapa negara Amerika Latin. Namun di antara delegasi Eropa, dia tidak populer.

Dalam lika-liku perkembangannya, McQuaid menduga bahwa Ketua Olah Raga Sepeda Rusia, Igor Makarov berperan dalam sebuah laporan rahasia yang merugikan dirinya sebagai presiden UCI.

Disebutkan dalam laporan itu, McQuaid telah menerima uang semir dan berusaha mengubah aturan agar menguntungkan Armstrong. Hal yang langsung disangkal oleh McQuaid, yang juga mengijinkan penerbitan laporan itu.

Dalam pertemuan Serikat Olah Raga Sepeda Eropa belum lama ini, Cookson mendapat dukungan dari 14 delegasi Eropa.

McQuaid berkilah, "Ini bukan hal yang mengejutkan, Cookson didukung oleh pengusaha Rusia, Igor Makarov, yang sangat berpengaruh di federasi-federasi Eropa”.

Bisa berubah setiap saat

Makarov sendiri mengaku tidak mendukung Cookson, tapi dampak laporannya tak terhindarkan. McQuaid berharap, keputusan Jumat nanti tidak dipengaruhi olehnya.

Selain oleh negaranya sendiri, McQuaid ditolak sebagai kandidat oleh dua negara Eropa lainnya. Namun ia berhasil mendapat dukungan dari Barbados, Malaysia, Lithuania dan Turki.

Dalam penentuan itu Asia dan Afrika memiliki 16 suara. Eropa memiliki 14 suara. Menentukan nanti adalah bagaimana pilihan 9 suara dari Amerika dan 3 suara kawasan Oseania. Kemenangan akan diraih dengan 22 dari 42 suara.

Sementara Cookson dingin saja menyatakan: "Apapun bisa terjadi pada suatu pemilihan, keadaan bisa berubah dalam beberapa hari. Saya sangat menyadari hal itu."