Meneliti Laut Utara
Agustus 2014 sebuah kapal penelitian diluncurkan. Kapal itu mengumpulkan data di Laut Utara untuk badan pemerintah urusan perjalanan laut dan hidrografi BSH. Sesehat apakah Laut Utara dari tahun ke tahun?
"Celtic Explorer" Meluncur...
1 Agustus 2014 kapal asal Irlandia itu meluncur dengan penugasan dari badan Jerman BSH di Hamburg. Kapal mengangkut tim peneliti yang beranggotakan 12 orang. Dalam bagian perjalanan pertama, kapal mengumpulkan data kimia lautan pada lebih dari 60 stasiun antara Hamburg dan gunung-gunung di Norwegia. Tujuannya: mengungkap dan mengerti rahasia lautan.
... di Daerah Lalu Lintas Sibuk
Dalam waktu setahun, kapal melewati Laut Utara sebanyak 420.000 kali, ditambah lagi dengan 20.000 kapal milik pribadi. Ini adalah beban besar bagi sistem ekologi laut. Negara-negara Uni Eropa mewajibkan diri melakukan pengukuran untuk melindungi lautan. Ini termasuk wewenang BSH.
Mengungkap Rahasia
Peneliti mengukur suhu dan kadar garam di lautan. Mereka meneliti, apakah perubahan berasal dari perubahan laut, atau karena pengaruh lingkungan lainnya. Setelah itu mereka beralih ke Laut Baltik. Di sana mereka juga akan mengumpulkan sampel kimiawi. Hasilnya mereka bandingkan dengan data yang dikumpulkan pada ekspedisi sebelumnya.
Memeriksa Kapal
Banyaknya jumlah kapal adalah beban bagi lautan. Oleh sebab itu, seorang peneliti dari Universitas Bremen mengukur sulfur oksida serta nitrogen monoksida dan nitrogen dioksida. Sekarang proyek ini masih terpisah. Tapi di masa depan ini akan menjadi bagian tetap penelitian tahunan.
Seberapa Jauh Orang Bisa Melihat?
Untuk mengumpulkan data dengan sukses di lautan, peneliti butuh sejumlah peralatan. Salah satunya adalah piringan Secchi. Dengan alat ini orang bisa mengukur pada kedalaman mana, orang masih bisa melihat.
Perekonomian di Lautan
Pelabuhan di Laut Utara, terutama tiga yang terbesar di Eropa (Rotterdam, Hamburg, Antwerpen) adalah pusat perdagangan antara Eropa Tengah dan Utara, juga seluruh dunia. Volume barang dagang di pelabuhan Laut Utara sama dengan 15% seluruh produk domestik bruto Eropa.
Ekspedisi Musim Panas
Pengukuran yang dilakukan "Celtic Explorer" dilakukan setiap tahun pada musim panas, saat suhu tertinggi. Pada saat ini, setiap lapisan air laut punya suhu berbeda. Karena tidak ada peralihan suhu secara vertikal, suhu lebih mudah diukur dan sampel yang diambil menunjukkan data yang lebih akurat.
Pelapisan dan Termoklin
Pada musim panas, lapisan termal air laut sangat jelas. Akibat sinar matahari, lapisan teratas tambah hangat, sedangkan di dasar laut suhu lebih rendah. Di antara dua lapisan suhu ini terdapat 'termoklin,' yaitu lapisaan di mana suhu berubah-ubah dengan cepat. Akibat perubahan ini kekentalan air berubah, sehingga pertukaran secara vertikal tidak terjadi.
Bukan Padang Lumpur
'Wattenmeer' atau 'lahan basah' adalah daerah laut yang terpengaruh pasang-surut. Daerah Wattenmeer di tepi Laut Utara bukan sekedar padang lumpur. Wattenmeer terbesar di dunia terbentang dari Denmark, Jerman sampai Belanda, dan menjadi habitat sejumlah organisme dan hewan.
Lingkungan Sehat, Hewan Senang
Penelitian selama ini menunjukkan, Laut Utara kondisinya baik! Selama hanya sedikit zat beracun yang sampai ke lautan, hewan penghuni laut sehat.