Magis Voodoo di Afrika Barat
Voodoo identik dengan boneka kecil yang ditusuk jarum dan dianggap magis. Kalau di Eropa atau Asia tidak terlalu marak, di Afrika Barat -terutama Benin- ini menjadi keyakinan yang diakui dan ada hari rayanya tersendiri.
Pesta berwarna-warni untuk para dewa
Pesta yang berkepanjangan dan upacara spiritual di bulan Januari di negara Benin, Afrika Barat, merupakan hal umum. Para dewa voodoo dipercayai dan dihormati. Keyakinan yang diakui di negara itu bahkan punya hari raya sendiri. Di Benin, sekitar 20 persen penduduk menganut Voodoo sebagai agama.
Kontak dengan para dewa
Yang khas dari festival voodoo adalah gaun warna-warni, perhiasan dan rias muka. Ini sebagian besar dipakai oleh para imam sebagai jimat. Mereka dipilih untuk berpartisipasi dalam ritual rahasia. Setelah dipilih melalui proses rumit, mereka dianggap sudah menjalani 'inisiasi' dan diyakini bisa berhubungan dengan para dewa.
Kerendahan hati dan rasa hormat
Setelah para partisipan ikut dalam inisiasi -- seperti terlihat dalam foto di desa Kpetekpa dekat kota Abomey-- penduduk berlutut di hadapan mereka. Ini adalah tanda kerendahan hati dan rasa hormat. Para imam memiliki posisi yang sangat istimewa dalam masyarakat.
Menari dan menyanyi
Kehormatan dijawantahkan di Kpetekpa lewat pohon suci. Akarnya memperlihatkan seolah-olah pohon ini sudah lama mati, tapi selalu mengeluarkan daun hijau yang segar. Oleh karena itu kekuatan magis selalu dikaitkan dengan mereka. Pohon, yang berdiri di pusat desa ini, mewujudkan dewa yang dimuliakan Voodoo: Zakpata.
Kuil untuk raja di bumi
Penduduk membangun sebuah kuil kecil bagi dewa voodoo Zakpata. Warna putih, merah dan hitam melambangkan Tuhan. Zakpata sering disebut dewa cacar, tetapi lebih sering disebut raja bumi. Karena semua di bumi saling terhubung, Zakpata memiliki posisi yang sangat penting dalam voodoo.
Setiap dewa memiliki tugasnya
Tetapi jika seseorang melihat tumpukan botol, rokok dan permen seperti yang dibawa pendeta voodoo di kota pesisir Ouidah ini, maka hal itu dimaksudkan sebagai persembahan kepada dewi kesuburan Mamiwata yang juga populer di Benin. Upacara ini disajikan sebagai bentuk rasa sayang terhadap perempuan yang ingin ditenangkan dengan hadiah.
Jimatnya
Banyak orang di Benin memiliki tokoh jimat sendiri di rumah. Mereka yang dibaluti rasa khawatir berbicara dengan jimat dan membawakannya pengorbanan kecil. Tapi ini juga sering menjadi pesona keberuntungan. Misalnya rangka ayam di depan sebuah rumah di Grand Popo ini dianggap berguna untuk melindungi mereka dari kekuatan jahat dan kegelapan.
Voodoo sebagai kekuatan gelap?
Voodoo dianggap oleh orang luar sebagai kekuatan gelap yang tidak menyenangkan. Sebaliknya, para pengikutnya berpendapat bahwa siapa yang memunculkan hal atau kekuatan jahat, maka sesuatu yang buruk akan terjadi. Terdapat upacara yang digelar dengan maksud untuk membawa keberuntungan. Imam dipercaya memberikan perlindungan ketika orang bepergian dan mencegah kecelakaan.
Pertanyaan untuk Orakel
Pertanyaan khusus dapat ditanyakan kepada Orakel. Orakel sangat populer sehingga mereka sering dicat sebagai gambar di dinding rumah. Beberapa pertanyaan yang tabu dapat diajukan. Orakel bisa juga berfungsi sebagai pengganti USG: Perempuan hamil bertanya padanya, apakah mereka akan melahirkan bayi laki-laki atau perempuan.
Bicara kepada yang di alam baka
Untuk pertanyaan lebih kompleks, seseorang dapat membuat kontak ke akhirat. Misalnya terkait masalah pernikahan atau penjualan tanah, mereka percaya dapat berkonsultasi dengan almarhum nenek moyang. Penghubung, yang dalam percakapan ini bersembunyi di balik tirai, berusaha untuk membangun hubungan kontak. Apa benar hal ini dapat terjadi masih merupakan misteri.
Kontak ke alam baka
Setelah 'percakapan atau membangun kontak ke alam baka,' pendeta Kagodo menunjukkan diri. Perempuan berwajah bundar dan ramah ini dianggap punya kemampuan untuk menghubungkan manusia ke alam baka. Tapi tak gratis. Untuk satu sesi, biasanya orang Eropa dikenai biaya hingga 60 euro. Dan jika tidak berhasil, ia menyarankan untuk mngulang ritual.
Burung kering dan tengkorak hewan
Voodoo identik dengan aksesori atau jimat yang tak terhitung jumlahnya. Salah satu pasar terbesar aksesoris atau perlengkapan voodoo terdapat di Lome, ibukota negara tetangga Togo. Mulai dari kulit singa, hingga tengkorak kuda nil, atau duri hitam dan putih panjang milik landak ada di sini. Ini didapat dari berburu? "Tentu saja tidak," jawab si penjual.