Kualifikasi Piala Dunia 2014
Perancis sudah pasti harus melalui babak Play-Off jika ingin bertanding di Piala Dunia. Sementara posisi Inggris di puncak klasemen terancam usai bermain imbang. Jerman dan Italia berpeluang besar merebut tiket pertama.
Italia Amankan Tiket Menuju Brazil 2014
Kendati sempat tertinggal lewat gol gelandang Republik Ceko, Libor Kozak di menit ke-19, Italia mampu bangkit di babak kedua dan membalikkan keadaan. Gol Giorgio Chiellini dan tendangan penalti yang sukses dieksekusi striker AC Milan, Mario Balotelli mengamankan tiket berlaga di putaran final Piala Dunia Brazil 2014 buat timnas Italia.
Bekuk Andorra, Belanda Pastikan Lolos Kualifikasi
Striker Robin van Persie menjamin kemenangan tim oranye lewat dua gol di awal babak kedua. Gol tersebut juga menjadi rekor pribadi buat penyerang Manchester United itu. Van Persie kini bertengger di posisi kedua pencetak gol terbanyak Belanda sepanjang sejarah, cuma terpaut dua gol dari Patrick Kulivert yang mengantongi 40 gol. Kini Belanda memuncaki grup D dan dipastikan lolos ke putaran final.
Jerman Patahkan Perlawanan Kep. Faroe
Sempat unggul lewat gol Per Mertesacker, timnas Jerman kerepotan menembus pertahanan Kepulauan Faroe yang dijaga ketat. Baru ketika kartu merah mendarat di wajah Arti Gregersen, Özil dkk. mengamuk dan mencetak dua gol tambahan yang memastikan tambahan tiga angka. Kendati begitu Jerman baru bisa memastikan diri lolos pada laga melawan Irlandia Oktober mendatang.
Argentina Raja Amerika Selatan
Bertandang ke Asunción, Argentina yang diunggulkan mengamuk di gawang Paraguay dengan melencetak lima gol sekaligus. Tuan rumah sempat memberikan perlawanan usai gol pertama Lionel Messi. Tapi menyusul gol bertubi-tuni dari Sergio Aguero, Angel di Maria dan pemain terbaik dunia 4 kali itu, Santa Cruz dkk. kehabisan akal. Paraguay akhirnya menyelamatkan muka dengan dua gol ke gawang Sergio Romero.
Gagal membekuk Ukraina, Laju Inggris Tertahan
Posisi Inggris sebagai pemuncak grup H kini terancam menyusul hasil imbang 0:0 saat menjamu Ukraina. Berbekal 16 angka, "the three lions" cuma terpaut satu angka dari Ukraina dan Montenegro. Sementara Polandia yang yang bertengger di posisi ke-empat juga masih berpeluang lolos. Dua laga terakhir akan menunjukkan tim mana yang akan berlaga di putaran final Piala Dunia.
Perancis Bertaruh di Babak Play Off
Kendati sukses menundukkan Belarusia 4-2 dan menyudahi kutukan tanpa gol di lima laga terakhir, Perancis yang bergabung dalam grup I bersama juara bertahan Spanyol harus melewati babak Play Off untuk memastikan tiket terakhir ke putaran final di Brazil. Gelandang Bayern München, Franck Ribery yang mencetak dua gol menjadi pahlawan Les Blues malam itu.
Spanyol Kokoh di Puncak
Kendati sempat kesulitan membongkar pertahanan Finnlandia yang dikawal Gia Grigalava, juara bertahan Spanyol akhirnya mampu melesakkan gol lewat gol Jordi Alba di menit 19. Alvaro Negredo melengkapi kemenangan tim matador di menit ke-89. Perolehan angka Spanyol kini berbanding sama dengan Perancis di grup I, kendati sang juara bertahan masih menyisakan satu pertandingan.
Ronaldo Selamatkan Portugal
Portugal yang bersaing ketat dengan Rusia di grup F sempat tertinggal 1:2 dari Irlandia Utara di awal babak kedua. Namun aksi ciamik Christiano Ronaldo membuahkan tiga gol sekaligus buat gelandang Real Madrid itu. Usai laga yang diwarnai tiga kartu merah itu, Portugal kini cuma terpaut satu angka dari pemuncak klasemen Rusia yang sukses membekuk Israel 3:1.