Korea Selatan Keluhkan Minimnya Pengalaman

Timnas Korea Selatan sedang gugup. Pasalnya peremajaan yang digenjot pelatih Hong Myong-Bo sejak beberapa waktu lalu, justru berbuntut kerugian untuk skuad yang bakal dibawa ke putaran final Juni mendatang. Kini sang pelatih mengakui, timnya membutuhkan suntikan pemain-pemain senior untuk mengimbangi minimnya pengalaman kader muda.

Hong yang termasuk anggota timnas yang mencetak sejarah dengan menembus babak semi final Piala Dunia 2002, mengklaim persiapan timnas nyaris tuntas. "Kami memiliki banyak pemain muda yang berbakat. Tapi mereka nyaris tidak memiliki pengalaman internasional," tukas Hong kepada wartawan di Seoul.

"Tugas saya adalah mengatasi masalah ini dalam beberapa bulan kedepan," tambah Hong. "Skuad inti kami terdiri atas pemain yang berusia 22 sampai 25 tahun. Kami butuh pemain tua berpengalaman untuk menyeimbangkan ketimpangan," tuturnya.

Bergabung dalam Grup Rumit

Hong mengambilalih timnas Korea Selatan Juni tahun lalu, setelah pelatih Choi Kang Hee mengundurkan diri, menyusul penampilan buruk selama babak kualifikasi. Korea Selatan nyaris gagal lolos setelah cuma berhasil finish di urutan kedua di klasemen Asia.

Hong sempat bekerja sebagai asisten Guus Hiddink saat menukangi klub Rusia, Anzhi Makhachala. Namanya mencuat setelah sukses merebut medali perunggu pada pesta olahraga Olympiade di London 2012 silam.

Korea Selatan akan menghadapi grup yang rumit di Brasil, dengan bergabung bersama Rusia, Aljazair dan Belgia. Kendati begitu Hong lega timnya terhindar dari tim-tim kuat, "sama sekali bukan hasil undian yang buruk buat kami. Tapi kami harus ingat, tidak pernah ada yang namanya lawan enteng."

Persiapan Matang

"Yang terpenting adalah berhasil mencapai babak penyisihan grup. Jika kami selamat dari situ, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Korea Selatan bakal berlatih di Brasil akhir Januari untuk mempersiapkan diri menyambut tiga laga persahabatan melawan Kosta Rika, Mexiko dan Amerika Serikat.

Pelatih Hong diyakini bakal membawa serta kuartet yang saat ini membela panji klub Bundesliga, Heung Min Son, Hong Jeong-Ho, Park Joo-Ho dan Koo Ja-Cheol. Ketika ditanya apakah Hong bakal menggelar laga persahabatan lain, ia menjawab ala kadarnya, "buat saya yang terpenting adalah persiapan berkualitas jelang Piala Dunia.

"Saya tahu para pendukung bertanya-tanya kenapa kita tidak bisa bermain seperti di 2002? jawabannya : Saya tidak tahu. Tapi saya yakin, persiapan kami sejauh ini sudah maksimal," imbuhnya lagi.

rzn/as(sid, rtr)