Chelsea Menang Piala Liga Eropa

Kemenangan atas Benfica Lisabon pada babak final Liga Eropa Rabu (15/05/13) mencatatkan nama FC Chelsea dalam sejarah. Untuk pertama kalinya sebuah klub tercantum sebagai pemegang gelar juara Liga Champions dan Liga Eropa sekaligus. Gelar Liga Champions baru akan dilepas 25 Mei mendatang saat final antar klub Jerman digelar di stadion Wembley Inggris. FC Chelsea juga menjadi klub ke-empat dalam sejarah kompetisi sepak bola Eropa yang pernah memenangkan seluruh tiga kompetisi terbesar, bersama Juventus, Ajax Amsterdam dan Bayern München.

Gelar juara Liga Eropa semacam hadiah hiburan bagi Chelsea yang mengalami berbagai kekecewaan di musim ini. Sebagai juara bertahan mereka sudah tersingkir di babak penyisihan grup Liga Champions. Di kejuaraan dunia antar klub, tim asuhan Rafael Benitez kalah di babak final dari Corinthians Sao Paulo, di Piala FA dan Piala Liga Inggris mereka tersingkir di babak semifinal. Pada klasemen Liga Primer Inggris, Chelsea "hanya" menempati peringkat ke-tiga.

Benitez Akhirnya Tidak Dicemooh

Saat mengangkat piala Liga Eropa dengan para pemainnya di Amsterdam, pelatih asal Spanyol ini mendapat sambutan hangat yang tidak biasa ia peroleh dari para suporter Chelsea. Benitez bukan pilihan populer untuk menggantikan kesayangan fans Chelsea Roberto Di Matteo yang dipecat November tahun lalu walau lima bulan sebelumnya memberi gelar juara Liga Champions bagi klub.

Mantan bos Liverpool ini akan meninggalkan Chelsea setelah mengantar klub ke kejuaraan Liga Champions musim depan dan menambah koleksi piala di lemari sang pemilik klub Roman Abramovich.

Petinggi klub belum secara resmi menunjuk pelatih baru yang akan menggantikan Benitez. Walau pelatih Real Madrid Jose Mourinho yang memulai era kesuksesan Chelsea di tahun 2005 dikabarkan hampir pasti akan kembali ke klub lamanya tersebut.

Sementara itu, media Inggris dan Spanyol memberitakan rumor kepindahan Benitez ke Everton atau Malaga.

Masa Depan Lampard

Keberhasilan di Liga Eropa menambah peluang pemain senior Frank Lampard untuk bisa bertahan di klub setidaknya selama satu tahun lagi. Setelah pertandingan, ia mengatakan kepada para wartawan, "Saya benar-benar berharap bisa bermain lagi musim depan." Sepanjang karirnya bersama Chelsea, Lampard telah memenangkan semua piala dan gelar juara yang bisa dimenangkan oleh klub tersebut.

Pemain berusia 34 tahun ini juga mendapat dukungan Benitez. "Jika turun di begitu banyak pertandingan, dalam usia dan komitmen yang dimilikinya terhadap klub, kadang memang ia tidak secepat dulu lagi. Tapi semua orang bisa melihat apa yang masih dapat ia berikan untuk dunia sepak bola. Ia masih mampu dan saya yakin musim depan ia juga akan bisa bermain dengan hebat."

Hubungan dekat yang masih terjalin antara Lampard dan Mourinho juga memperkuat dugaan banyak pihak, bahwa klub ini akan memperpanjang kontrak Lampard agar ia bisa berperan sebagai mediator kelak antara para pemain dan Mourinho.