'Emas Hijau' Dari Maori
Selama berabad-abad batu hijau Maori yang disebut Pounamu diolah menjadi senjata, peralatan dan perhiasan. Batu giok berharga ini dapat ditemukan di Selandia Baru.
Pesisir pusat batu hijau
Kota Hokitika di pantai barat Selandia Baru dianggap sebagai "Te Wahi Pounamu", rumah bagi batu hijau eksotis ini. Letaknya sekitar 250 kilometer dari Christchurch, dimana batu giok tersebut diolah. Dalam bahasa Maori, penduduk asli Selandia baru, pounamu berarti: batu.
Kota pengrajin batu
Di kota kecil yang tenang ini banyak ditemukan bengkel kerajinan tangan greenstone atau batu hijau. Pengrajin batu mengolahnya dengan menggunakan mesin pemotong besar maupun kecil.
Semua bernuansa hijau
Bagi bangsa Maori, batu giok ini memiliki makna sakral. Batu ini juga digunakan sehari-hari, misalnya seperti kapak dan sisir. Tetapi terutama, batu giok ini dipakai sebagai perhiasan. Di batu ini selalu ada nuansa hijau: mulai dari hijau yang sangat cerah hingga hijau tua daun cemara.
Dikikis, dicuci, dipoles
Batu giok Maori ini keras seperti baja, sehingga untuk mengolahnya, dibutuhkan mesin yang sama seperti untuk pengolahan berlian. Beberapa tukang atau pengrajin mengerjakan beberapa giok bersama-sama. Kadang-kadang mereka membuat belasan batu giok sehari. Pemolesan batu dengan minyak sampai gioknya bersinar, membutuhkan cukup waktu dan kesabaran.
Persaingan dari Asia
Setiap batu yang asli bersertifikat. Ini penting untuk memungkinkan pembeli melacak asal-usulnya. Para tukang batu dari Hokitika menghormati warisan budaya itu. Saat ini, banyak beredar pula produk murah batu giok dari Cina yang meniru desain tradisional.
Sungai sakral
Sampai saat ini, Sungai Arahura yang terletak sekitar 10 kilometer timur laut dari Hokitika—dianggap sebagai lokasi spiritual untuk Maori dan lokasi utama ‘emas hijau‘ tersebut.
Cahaya hijau
Legenda suku bangsa Maori tak terhitung jumlahnya, sebagaimana pula kisah seputar batu giok ini. Salah satu versinya adalah cerita tentang Poutini yang jatuh cinta pada Waitaiki yang sudah bersuami dan merebutnya. Takut suaminya membalas dendam, Poutini mengubah Waitaiki menjadi saripati dirinya dan meletakkannya di mulut sungai Arahura. Air mata kekasihnya ini berubah menjadi batu giok.
Makna budaya
Setiap keluarga Maori menghormati batu giok asli dari tanah mereka dan terbiasa mewariskannya pada keturunannya, sebagai bentuk penghormatan terhadap kekuatan alam. Oleh karena itu, batu-batu giok ini hanya diwariskan atau dihormati sebagai harta warisan keluarga.
Terdaftar keabsahannya
Setiap batu giok harus tercatat atau terdaftar. Masing-masing giok memiliki nomor sendiri. Pada tahun 1997, pemerintah Selandia Baru telah menetapkan bahwa semua giok wilayah ini merupakan milik Ngai Tahu, suku Maori terbesar di pulau selatan Selandia Baru. Penulis: Michael Marek (ap/rzn)