Bagaimana Bhumibol Mengubah Wajah Thailand
Mendiang Raja Bhumibol Adulyadej berperan besar memodernisasi politik Thailand. Ia selalu tampil sebagai mediator dan otoritas moral yang melindungi bangsa dari pertikaian politik di Bangkok.
Sipil vs. Militer
Sejarah monarki modern di Thailand adalah kisah perseteruan kekuasaan antara sipil dan militer. Setelah Perang Dunia II, negeri tak terjajah itu bergulat mencari bentuk pemerintahan paling ideal setelah berabad-abad monarki absolut yang mendominasi kekuasaan hingga ke level yang paling rendah.
Takdir Sebagai Raja
Politik Thailand di awal dekade 50an terbelah antara militer yang ingin melucuti kekuasaan monarki dan kaum aristokrat kerajaan yang bertekad membangun sistem pemerintahan modern dengan monarki di jantungnya. Saat itulah harapan seisi negeri diletakkan di pundak Bhumibol Aduyadej yang saat itu baru berusia 18 tahun.
Mencari Dukungan Lewat Keyakinan
Di tahun pertama kekuasaanya, pergerakan Bhumibol banyak dibatasi oleh militer. Dia bahkan tidak diizinkan meninggalkan Bangkok. Untuk meredam ambisi kuasa tentara, keluarga kerajaan mencoba membangun basis dukungan di masyarakat. Pemangku tahta pun diproyeksikan sebagai pelindung Buddhisme yang mewakili kemurnian ajaran Dhamma.
Dekat Dengan Rakyat
Taktik tersebut berhasil merebut simpati masyarakat Thailand yang saat itu masih relijius. Bhumibol secara lihai membangun karakter sakral kerajaan yang kemudian menjadi tumpuan kekuasaannya selama 40 tahun ke depan. Mulai pertengahan 50an, militer mulai melonggarkan kekuasaannya dan Bhumibol aktif berpergian ke wilayah-wilayah terpencil.
Pejuang Anti Komunisme
'Blusukan' ala Bhumibol itu pula yang kemudian menyelamatkan Thailand dari jerat Komunisme di dekade 60an. Pemberontak komunis yang mencoba menyulut kebencian pada pemerintah harus berhadapan dengan rakyat yang sudah terpikat oleh karisma sang raja. Bhumibol pun menjadi simbol perlawanan terhadap Komunisme yang marak di Asia Tenggara.
Mediator Bangsa
Selama berkuasa, Bhumibol menjaga agar tahta terjauh dari politik praktis. Sikap itu pula yang sering mendatangkan hujan kritik. Hanya dua kali Bhumibol mengintervensi langsung politik di Bangkok, yakni 1973 ketika dia mengizinkan demonstrasi mahasiswa yang akhirnya memaksa diktatur Thanom Kittikachorn melarikan diri dan 1992 selama Mai Berdarah.
Otoritas Moral
Tahun 2006 Bhumibol juga mengintervensi politik Thailand yang saat itu kisruh menyusul pemilihan Perdana Menteri Takhsin Shinawatra. Sang raja lalu memerintahkan Mahkamah Agung buat memeriksa keabsahan pemilu. Perannya sebagai otoritas moral yang tidak korup atau menyimpan kepentingan menjadi kekuatan penyeimbang terhadap wara wiri politik Bangkok yang kerap bergolak.