Zvijezda iz Stuttgarta se opet diže

Svi šampioni dobro znaju kako je možda lakše postati prvak, nego zadržati status najboljeg. Nakon Drugog svjetskog rata je uglavnom bilo jasno, u kojem automobilu će se voziti predsjednici i poglavari, od Adenauera pa do pape i Josipa Broza: naravno, u Mercedesu.

Iako i danas političari, tajkuni i šeici nemaju ništa protiv zvijezde na poklopcu motora, već davno su prošla vremena kad je to bila glavna marka luksuznog vozila iz Njemačke. Povrh toga, za Daimler se kaže kako je počinio toliko poslovnih grešaka da bi svaki drugi koncern već odavno propao.

Od njegovog "izleta" u svemir i aeronautiku pa do podjednako pogubnog izleta preko Atlantika, u američki Chrysler. Milijuni su "spiskani" u modele koji ili nikad nisu niti ugledali svjetlo semafora (na primjer C111) ili projekte koji su se pokazali kao potpuna poslovna zabluda poput Maybacha.

Auto "za starce"

I na njegov ugled je počela, da tako kažemo, padati prašina. To je postao automobil za bogatune, taksiste, imućne djedice i "gastarbajtere", a Mercedesu je (pre)dugo trebalo da stvori paletu vozila s kojima će se još pronaći mjesto za parkiranje po napučenim gradovima.

To ne samo da je bio dugotrajan, već i veoma skup proces. Ali, kako je objavio direktor koncerna Daimler, Dieter Zetschke, već prošle godine se pokazalo kako se trend okreće: "2013. je bila godina koja nije počela baš najbolje, ali koju smo veoma dobro završili."

Sve u svemu, Daimler je prošle godine prodao 2,35 milijuna vozila, od osobnih do teretnih i autobusa, što je 7% više nego u godini prije toga. I promet je povećan za 3%, na 118 milijardi eura, makar kod dobiti Daimler još nije posve zadovoljan. Doduše, on je također rekordnih 10,8 milijardi eura (EBIT), ali to treba zahvaliti i prodaji Daimlerovog udjela u koncernu EADS.

Jer njegova dobit na prodanim vozilima je još oko 7,5%, a kod njegovih glavnih konkurenata, BMW-a i Audija je to oko 9%. Ali direktor Daimlera je uvjeren kako njegov koncern ima ono najvažnije s čim može ostvariti veću dobit: nove modele, što će "i u predstojećim godinama biti temelj za nove uspjehe."

Sve je novo

Tu se prije svega misli na novi model klase C. I Mercedes je svojedobno bio iznenađen uspjehom, kako su ga Amerikanci zvali, "Baby-Benzom", modelom 190. Iz njega je proistekla klasa C, koja je postala jedan od Mercedesa kojeg će najradije kupiti privatne osobe. Ukratko, u jedva dvije godine je promijenjena gotovo cijela paleta, od luksuzne klase S, gornje klase E, pa do klase A, koja je sad namijenjena mlađoj publici koja inače očijuka s automobilima poput malih BMW-a, Audija ili Minijem.

Stručnjaci za automobilsku industriju ipak upozoravaju kako je Daimler u ozbiljnom zaostatku u barem dva područja: kod električnih i hibridnih automobila je BMW otišao mnogo dalje, a i Audi ima čitav golem koncern VW iza sebe. A drugi je još važniji: tržište Kine. Tamo je Daimler tek nedavno našao strateškog partnera i to nipošto najboljeg, dok njegovi konkurenti iz Njemačke već odavno u Kini i lavovski dio utrška ostvaruju na tom tržištu.

Problem je naravno i svjetska konjuktura: u kriznim zemljama čak i oni koji još uvijek imaju novaca će već iz osobne sigurnosti radije izabrati manje upadljivo vozilo, osobito zato jer se Mercedes želi vratiti na položaj najpopularnijeg luksuznog vozila na svijetu. Ali se i na propalom projektu Maybacha pokazalo da za to Mercedes ipak ima kapaciteta: i kod tog, još luksuznijeg vozila istog koncerna, bogatunima je najviše nedostajala - zvijezda na poklopcu motora.