Znanstvenici slušaju kako trava raste
2. prosinca 2016U načelu, kad se za nekog kaže kako "čuje kako raste trava" to obično znači da on odlično čuje, ponekad tako dobro da čuje i neke stvari koje uopće ne postoje.
Ali vlakna trave - a kukuruz zapravo spada u travu obitelji Poaceae - zapravo doista "pucketaju" dok rastu: "Vjerujemo da rast biljke uzrokuje milijune minijaturnih lomova vlakana, a ti lomovi onda navode biljku da popravlja te lomove", objašnjava Douglas Cook sa Sveučilišta New York.
Američki znanstvenici su imali veoma dobar razlog, zašto su stavili minijaturne mikrofone na stabljike kukuruza: željeli su bolje razumjeti proces rasta kako bi našli način spriječiti da vjetar ne polomi stabljike kukuruza. A takva olujna nevremena u ovo doba klimatskih promjena sve češće uništavaju dijelove nasada u područjima SAD-a gdje se kukuruz tradicionalno uzgaja.
Kukuruz u teretani
Kukuruz je tamo jedna od najvažnijih žitarica i godišnje se ubere oko 350 milijuna tona. Ali zbog oluja se redovito gube goleme količine kukuruza. Upravo tim mikrofonima su utvrdili kako je stabilnost stabljike naravno poremećena minijaturnim lomovima u vlaknima koje onda možemo slušati, ali da se ti lomovi jednostavno ne mogu izbjeći, pogotovo u razdoblju kada kukuruz brzo raste.
To je jednostavno proces rasta vlakna trave - i zapravo bi to i nama moglo biti poznato. I čovjek će vježbanjem i neuobičajenom mišićnom aktivnošću lako osjetiti bol u mišićima, odnosno i u našim teretanama odlično poznati germanizam "muskelfiber" (Muskel - mišić, Fieber - groznica). Njega i u ljudskim mišićima zapravo uzrokuje lom mišićnih mikrovlakana u sarkomerima, a upravo ti lomovi onda vode do rasta "novih mišića".
Znanstvenici su tako ustanovili što jedino može pomoći da vjetar ne polegne urod: mi imamo kosti, a kod kukuruza je onda presudno što stabilnosti stabljike pomaže njegovo lišće. Zato se traži sorta kukuruza sa snažnijim i tvrđim lišćem koje će onda pomoći protiv olujnih vjetrova.