Revolucija u genetskom istraživanju

Ovogodišnji dobitnici Nobelove nagrade za medicinu trojica su znanstvenika koji su uspijeli otkriti metodu koja bi mogla pomoći u istraživanju ljudskih gena. «Odbor za dodjelu Nobelove nagrade obznanjuje da su ovogodišnji dobitnici Nobelove nagrade za medicinu i fiziologiju Mario Capecchi, Martin Evands i Oliver Smithies.» Predstavnik Nobelovog odbor tim je riječima danas objavio imena nagrađenih: dva Amerikanca i jedan Britanac dijele i novčanu premiju od nešto više od milijun eura. U prvoj reakciji 82-godišnji slavodobitnik Oliver Smithies rekao je: «Jako sam sretan zbog ove odluke i sretan da sam dio tima koji je dobio nagradu. Uvjeren sam da će naš rad unaprijediti znanost.»

U objašnjenju Nobelov odbor kaže kako su je dobitnici zaslužili zbog «otkrića principa za uvođenje specifičnih promjena kod miševa korištenjem embrionalnih matičnih stanica». Pojednostavljeno govoreći, trojica dobitnika odlikovana su zbog otkrića tehnike kojom se omogućava ciljano «isključivanje» pojedinih gena kako bi se istražila njihova funkcija. To bi se moglo usporediti s radom kakvog preciznog sata: odstrani li se samo jedan njegov važan dio sat više ne funkcionira.

Član Nobelovog odbora Urban Lehndal smatra da bi otkriće ovogodišnjih dobitnika moglo označiti revoluciju u borbi protiv bolesti koje djeca «naslijeđuju» od svojih roditelja: «To je tehnologija koja nam pruiža mogućnost istraživanja svakog gena u našoj DNA. A njim ima i do 25 000. Do sada je bilo teško shvatiti koju funkciju ima koji gen. Sada imamo fantastičnu mogućnost razumijevanja genetskih oboljenja i njihovog liječenja.»