Prvi Nijemac u svemiru
26. kolovoza 2008
Nakon višegodišnjih priprema danas 71-godišnji Jähn otisnuo se u svemir zajedno s Rusom Valerijem Bykowskim u bazi za svemirske letove Baikonur kod Moskve. Istovremeno s lansiranjem rakete u istočnom Berlinu započela je i gigantska propagandna kampanja državnog vrha. Samo nekoliko sati nakon polijetanja dijeljeno je posebno izdanje lista "Neues Deutschland" s naslovnicom: "Prvi Nijemac u svemiru je građanin DDR-a". Za tu priliku je šef države i partije Erich Honecker privremeno ukinuo zabranu korištenja izraza "Nijemci", koji se uvijek morao zamijeniti izrazom "građanin BRD-a" ili "građanin DDR-a". Televizijski i radijski programi su prekidani i emitirane su specijalne emisije. Prvi "građanin BRD-a", Ulf Merbold, u svemir je odletio tek pet godina kasnije.
"Narodni junak" u DDR-u
Sedam dana, 20 sati i 49 minuta je nekadašnji vojni pilot u vojsci DDR-a boravio te 1978. u svemiru. Njegova "interkozmička" misija imala je i nekoliko dramatičnih trenutaka, prisjeća se Jähn - start, zatim spajanje sa svemirskom stanicom "Salut 6" i slijetanje prilikom kojeg je raketa udarila prilično jako u kazahstansku stepu gdje se Jähn čak bio i povrijedio. Po povratku, tada 31-godišnji pilot iz malog mjesta Morgenröthe-Rautenkranza postao je, htio to ili ne, "narodni junak": po njemu su nazivane škole i brodovi, njemu u čast organizirane su parade, obasipan je priznanjima i istican kao primjer "socijalističke nadmoći". Jedan od pionira svemirskih letova ostao je vjeran svojoj strasti i nakon ponovnog ujedinjenja Njemačke: i danas još surađuje kao savjetnik s europskom organizacijom za svemirske letove ESA-om i Njemačkim centrom za zračne i svemirske letove. U njegovom rodnom mjestu ove je godine povodom okrugle obljetnice organizirana izložba "30 godina Interkozmosa" koju je već vidjelo 80.000 ljudi. (dd)