Nobelova nagrada kao rođendanski poklon

Ertl je već odavno kandidat, ali upravo je današnji dan idealan za takvu vijest. Ovaj je znanstvenik iz Bad Cannstadta danas slavi 71. rođendan. Odmah nakon proglašenja dobitnika nagrade, on je telefonskom linijom bio u živo povezan s dvoranom Kraljevske akademije, gdje se održavala konferencija za novinare. I kao što je to već običaj, najprije je trebao reći kako se osjećao nakon što je primio tu vijest: "Puno, puno hvala. To je najbolji rođendanski pokloln kojeg ste mi mogli dati. Najprije sam ostao bez riječi. Dakako da sam znao da sam među kandidatima, jedan od mnogih. Kada je jučer nagrada za fiziku pripala jednom njemačkom znanstveniku, meni je zapravo bilo jasno da ne može biti da opet jedan Nijemac dobije nagradu."

Na sreću - Gerhard Ertl nije bio u pravu. Uslijedilo je pitanje hoće li ova nagrada izmijeniti njegov život: "Ne znam, ali nadam se da ne previše. No s kojim sam god dobitnikom Nobelove nagrade razgovarao, svi su rekli, kako im se život promijenio. No ja se nadam, da ću nastaviti kao do sada..."

Ertl, koji radi kao počasni profesor na institutu Fritz-Haber društva Max-Planck u Berlinu, nagradu je dobio za proučavanje kemijskih reakcija na čvrstim površinama. Ova je znanost bitna za kemijsku industriju i pomaže pri razumijevanju raznih kemijskih procesa kao što je rđanje željeza ili djelovanje katalizatora u automobilima. U svom je obrazloženju Odbor istaknuo kako je Ertl pokazao da se u tom teškom znanstvenom području kemije može doći do pozdanih rezultata. Ovogodišnju nagradu za kemiju Ertl ne dijeli ni s kojim drugim znanstvenikom, a Nobelova je nagrada kruna njegove znanstvene karijere. No ona nije došla potpuno neočekivano: "Otprilike prije četiri -pet godina pomišljao sam na to. Ali još uvijek ne mogu potpuno vjerovati da se to zaista dogodilo. No - čujete li ove ljude vani? Oni su izvan sebe od veselja - to je fantastično."

Nagradu u iznosu od - preračunato milijun i 100 tisuća eura će Ertl, zajedno s poveljom i medaljom, primiti 10. prosinca u Stockholmu.