«Naša je budućnost na Mjesecu»

Astronomi, istraživači svemirskih prostranstava i drugi znanstvenici tvrde kako je ključno pitanje u budućnosti kako pronaći načine što «dubljeg prodora» u svemir. Sa šefom američke svemirske agencije NASA-e, Mikeom Griffinom, razgovarali smo s međunarodnoj svemirskoj postaji ISS, letovima na Mars i Mjesec te skorom gašenju programa space shuttleova.

Space shuttleovi u mirovini

Space shuttleovi se vraćaju! Od kobne nesreće Columbije NASA je u svemir poslala već tri misije. Prošlomjesečni let Atlantisa je čak prošao bolje nego što je to i NASA očekivala: astronauti su za vrijeme te misije uspjeli instalirati novi energetski modul na međunarodnoj svemirskoj postaji, a za vrijeme inspekcija oni nisu uspijeli otkriti nikakve tehničke probleme na štitu Atlantisa, iako se NASA pribojavala da je pri polijetanju svemirskog broda bio oštećen plastični omot spremnika s gorivom. Sjetimo li se svih tih dostignuća Atlantisa logično je da si postavimo pitanje nije li možda NASA pogriješila kada je odlučila da za najkasnije četiri godine space shuttleove pošalje u mirovinu? Šef NASA-e, Mike Griffin odgovara: «Ne, ta je odluka bila ispravna. Mi s tim brodovima možemo sigurno letjeti, ali nam to pada sve teže. To je vrlo složen stroj. Prije ne baš tako dugo vremena mi smo shvatili koliko je teško s njim rukovati a da se ne ugrozi sigurnost. Uz pomoć shuttleova mi ćemo dovršiti izgradnju ISS-a. A nakon toga ih šaljemo u mirovinu.»

Glavnu riječ ima G. Bush

Tu odluku NASA nije sama donijela: NASA samo izvršava naredbe koje joj izdaje američki predsjednik. A George Bush je u siječnju 2004., godinu dana nakon nesreće Columbije, najavio skori kraj Discoveryja, Atlantisa i Endeavoura: «Održavanje shuttlea je skupo. Potreban nam je jeftiniji sustav. Naša flota svemirskih brodova je stara 25 godina i sve je teže održavati ih u pogonu. Odlučujuće je ipak da koncept shuttleova nije siguran.» Pođe li pri startu shuttlea nešto krivo, astronauti primjerice nemaju mogućnost bijega iz unutrašnjosti letjelice. Šef NASA-e u zadnje je vrijeme prilično otvoreno kritizirao shuttleove, a nazvao ih je čak i «velikom greškom» koja vodi u slijepu ulicu. Griffin je napao i politiku svojih prethodnika: «Svemirske letjelice u principu nisu u stanju izići iz atomosfere. Ja mislim da se naša budućnost nalazi na Mjesecu, na Zemlji bliskim asteroidima i udaljenijim zvijezdama. Naša se budućnost nalazi izvan Sunčevog sustava i ne bi se trebali ograničavati na misije u blizini Zemlje.»

U budućnost s Crew Exploration Vehiclom

NASA upravo prelazi sa sustava space shuttleova na novi sustav koji se zove Crew Exploration Vehicle, s kojim bi američki astronauti od 2014. godine trebali letleti prema svemirskoj postaji ISS, a od 2019. i na Mjesec. Nakon što su se prije par godina Njemačka i Francuska, dvije najveće zemlje Europske unije suprotstavile američkom ratu u Iraku, George Bush je ta dva (ne)omiljena partnera SAD-a htio isključiti i iz planova o osvajanju svemira. Njegovi planovi ne čude: upravo su Njemačka i Francuska i dvije najveće članice NASA-i konkurentske europske svemirske agencije ESA-e. Idu li Stari i Novi svijet odvojenim putevima prema svemirskoj budućnosti? Šef NASA-e, Mike Griffin: «Mi ne možemo druge prisiliti da s nama surađuju. Ali mi im možemo ponuditi priliku za suradnjom. Još nitko ne može reći tko će biti zadužen za nabavku laboratorija, znanstvenih instrumenata ili vozila koja su nam potrebna. Mi se nadamo da će međunarodna suradnja biti realizirana, da će naši partneri preuzeti obvezu brige oko dijela infrastrukture potrebne za istraživanje Mjeseca. Pogrešan je dojam kako Amerika ne želi surađivati s drugima u svemiru. Mi želimo s drugima surađivati. Ali netko mora preuzeti i vodeću ulogu. A Sjedinjene Države su zemlja koja na tom području imaju najveće iskustvo i zemlja koja tom projektu može najviše doprinijeti. I mi to i radimo.»