Lansiran prvi satelit sustava Galileo
28. prosinca 2005Do kraja 2010. oko Zemlje bi trebalo kružiti 30 Galileo satelita. Kao konkurent američkom sustavu Global positioning system GPS, Galileo bi trebao Europi pokazati put u novi tehnološki vijek, te ujedno smanjiti ovisnost o SAD-u. Satelitski sustav kao zajednički projekt europske agencije za istraživanje svemira ESA i Europske unije, za Europu je čin dokazivanja snage. Godinama se sporilo oko financiranja i lokacije kontrolnih središta. Tek početkom prosinca države sudionici dogovorile su se da će kontrolni centri za stalni pogon biti smješteni u Oberpfafenhofenu kod Muenchena i Fucinu kod Rima, a uprava ce biti u Toulouseu i Londonu. Uwe Feucht, predstvanik ESA-e: «Galileo ćemo realizirati u tzv. mreži europskih središta s kolegama u Oberpfaffenhofenu, Touluseu i Fucinu, a to znači da je to prvi veliki, najveći europski svemirski projekt koji će zajednički voditi europski znanstvenici.» -
Prijelaz iz teorije u praksu važan je korak, kaže Dominique Detain, glasnogovornik ESA-e. Europljani time stupaju na sasvim novi teren: satelit GIOVE-A trebao bi na samo 23 tisuće kilometara visine lebdjeti iznad Zemlje i obići ju za oko 14 sati. U toj tzv. srednjoj orbiti još nedostaju iskustva. Ne poznaje se dovoljno radioelektrični okoliš tih putanja, kaže Detain.
Satelit GIOVE-A uz to će sadržavati i dva rubidij-aromska sata koji omogućavaju ekstremno precizno mjerenje vremena, a točnost je adut koji Europa želi odigrati prema američkom sustavu GPS, kojim upravlja američka vojska.
Povjerenik Europske unije za promet Jacques Barrot već s oduševljenjem govori o ogromnim mogućnostima primjene, znatnom utjecaju na svakodnevicu građana. Od uključivanja u mobilne telefone i automobilske navigacijske sustave, preko osiguranja vozila od krađe, do nadgledanja osuđenih kriminalaca.
GIOVE-A bi sada trebao provesti prve testove funkcionalnosti, te ujedno osigurati radio-frekvenciju koju će dobiti Galileo. A da se ta frekvencija ne izgubi, mora se početi koristiti najkasnije u lipnju 2006. Ukoliko dođe do problema s GIOVE-a, spreman je GIOVE-B.