कालिस को भरोसा, जीतेंगे वर्ल्ड कप

गेंद और बल्ले, दोनों से कमाल दिखाने वाले 35 वर्षीय कालिस ने सोमवार को पाकिस्तान के खिलाफ पांचवें वनडे में जहां 83 रन ठोंके, वहीं 30 रन देकर तीन विकेट भी चटकाए जिसकी बदौलत पाकिस्तान को 57 रन से हार झेलनी पड़ी. दक्षिण अफ्रीका ने 3-2 से यह सीरीज अपने नाम की. लेकिन कालिस का कहना है कि अब उनकी टीम बड़ा सपना देख रही है. सपना वर्ल्ड कप जीतने का जो अगले साल भारत, श्रीलंका और बांग्लादेश में होने जा रहा है.

कालिस कहते हैं, "हो सकता है कि यह मेरा आखिरी वर्ल्ड कप हो. बेशक हमें वह कामयाबी नहीं मिली है जिसे हम चाहते हैं. लेकिन मेरा पूरा विश्वास है कि इस टीम में कुछ खास है और जिस तरह का क्रिकेट हम खेल रहे हैं, अगर वह जारी रहा तो कोई वजह नहीं कि हम न जीतें."

रंगभेद के कारण लंबे समय तक पाबंदी झेलने के बाद दक्षिण अफ्रीका को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में शामिल किए जाने के बाद से वह सिर्फ 1998 में चैंपियंस ट्रॉफी जीत पाया है. उस टीम में खेलने वाले कालिस ही इकलौते ऐसे खिलाड़ी हैं जो अब भी टीम का हिस्सा हैं. वह अब तक तीन बार 1999, 2003 और 2007 में वर्ल्ड कप खेल जुके हैं. लेकिन अगले साल होने वाले वर्ल्ड कप को वह अलग मानते हैं.

कालिस अब तक वर्ल्ड कप न जीत पाने को निराशानजनक मानते हैं. वह कहते हैं, "निराशा तो होती है, लेकिन उम्मीद है कि यह हालात बदलेंगे और हमें कामयाबी मिल सकती है. शायद सबसे जरूरी बात यह है कि हम मेहनत करें और वैसा ही क्रिकेट खेलें जैसा पिछले कुछ महीनों से खेल रहे हैं."

अगले साल 19 फरवरी से 2 अप्रैल तक होने वाले वर्ल्ड कप के लिए दक्षिण अफ्रीका को भारत, बांग्लादेश, इंग्लैंड, नीदरलैंड्स, वेस्ट इंडीज और आयरलैंड के ग्रुप में रखा गया है. कालिस ने वनडे क्रिकेट में 11 हजार रन के आंकड़े को पार कर लिया है और इस उपलब्धि पर वह बहुत खुश हैं. उनका कहना है, "यह बड़े ही सम्मान की बात है. अगर आप 15 साल तक खेलते हैं तो रन भी बनाते जाते हैं. और अंत में जब मैं पीछे मुड़ कर देखूंगा तो अपनी उपलब्धियों पर गर्व कर सकता हूं." कालिस ने 307 वनडे क्रिकेट मैचों में 259 विकेट भी लिए हैं. वहीं 140 टेस्ट मैचों में उनके नाम 11,126 रन और 266 विकेट हैं.

रिपोर्टः एजेंसियां/ए कुमार

संपादनः प्रिया एसेलबोर्न