आइजनर ने जीता टेनिस का सबसे लंबा मैच

11 घंटे और पांच मिनट के खेल के बाद अमेरिका के जॉन आइजनर टेनिस कोर्ट पर ही लेट गए. कुर्सी पर बैठे बैठे थक चुके अंपायर ने भी खड़े होकर लंबी जम्हाई ली. हारने वाले फ्रांसीसी खिलाड़ी निकोलस मेहट कोर्ट के बाहर लगी अपनी कुर्सी पर बैठकर रोते रहे. इस तरह रिकॉर्ड लंबे मुकाबले का आखिरकार अंत हो ही गया.

दोनों खिलाड़ियों के बीच पांचवां सेट आठ घंटे और 11 मिनट तक खेला गया. इस सेट का स्कोर भी कड़ा रहा. आइजनर 70-68 के अंतर से जीते. पूरे मैच का स्कोर 6-4, 3-6, 6-7 (7), 7-6 (3) 70-68 रहा. विजयी खिलाड़ी आइजनर ने इस मैच को एक बड़ा सम्मान बताते हुए कहा कि वह भाग्यशाली रहे, जो उन्हें यह मौका मिला. वहीं मेहट ने कहा, ''हम दोनों ने टेनिस का सबसे महान मैच खेला. मुझे लगता है कि जिन लोगों ने भी यह मैच देखा होगा, वो इसे कभी नहीं भूल पाएंगे.''

इस मैराथन मैच ने रफाएल नडाल, मारिया शारापोवा और सेरेना विलियम्स जैसे टेनिस सितारों को भी हैरानी में डाल दिया. दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी नडाल ने कहा, ''मैं दोनों खिलाड़ियों को बधाई देना चाहता हूं, दोनों ने चौंका देने वाला काम किया. इतनी देर तक ध्यान केंद्रित रखना, एक अद्भुत कला है. इन दोनों ने इतिहास बनाया है.''

वहीं महिला सिंग्लस की चोटी की खिलाड़ी सेरेना विलियम्स ने कहा, ''मैं भगवान की शुक्रगुजार हूं कि मुझे यह मैच नहीं खेलना पड़ा. ऐसी चीजें जीवन में कभी कभार ही देखी जाती है. ऐसा कई सौ साल में एक बार होता है.''

रूसी टेनिस स्टार मारिया शारापोवा भी आइजनर और मेहट के मैच और प्रदर्शन से हैरान हैं. शारापोवा ने कहा, ''जो कुछ इन दोनों ने किया है, वह कमाल का है. इन्होंने पूरी दुनिया में सुर्खियां बटोरी हैं. यह टेनिस के लिए बड़ा अच्छा है. जिन लोगों की टेनिस में कोई दिलचस्पी नहीं है वह भी इस मैच की वजह से अब टेनिस के बारे में पढ़ रहे हैं. यह कमाल है.''

मेहट और आइजनर के बीच मंगलवार को मुकाबला शुरू हुआ. उस दिन चौथे सेट के बाद खेल रोक दिया गया. फिर बुधवार को खेल शुरू हुआ और दिन बीता लेकिन मैच जारी रहा.

आखिरकार 24 जून को टेनिस का सबसे बड़ा मैच खत्म हो ही गया. दुनिया भर में इस मैच के बारे में 6,000 से ज्यादा खबरें लिखी गईं. इससे पहले टेनिस का सबसे लंबा मैच 2004 में फ्रेंच ओपन में खेला गया था. वह मैच छह घंटे 33 मिनट तक चला.

रिपोर्ट: एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: एस गौड़