13 बच्चों को बंधक बनाने वाले माता पिता गिरफ्तार

कैलिफोर्निया में पुलिस ने जब टर्पिन दंपति के घर पर छापा मारा, तो अंदर का नजारा देख कर वे हैरान रह गए. बच्चे बुरी हालत में थे. उन्हें चेन के जरिये बिस्तर के साथ बांधा हुआ था. और ये सब बच्चे नाबालिग नहीं हैं. इनकी उम्र दो साल से 29 साल के बीच है.

पुलिस को इस बारे में तब पता चला जब एक बच्ची किसी तरह खिड़की से कूद कर घर से भाग गई और उसने 911 को फोन कर दिया. जब पुलिस ने बच्ची को देखा, तो उसका कद काठी देख कर उन्होंने अंदाजा लगाया कि बच्ची कि उम्र करीब 10 साल होगी, जबकि वास्तव में वह 17 साल की है. बच्ची ने बताया कि माता पिता कई कई दिनों खाने को कुछ नहीं देते थे, किसी को भी घर से बाहर निकलने की और बाहर किसी से भी बात करने की इजाजत नहीं थी.

आस पड़ोस के लोगों से जब पुलिस ने बात की, तो पता चला कि किसी भी पड़ोसी ने कभी बच्चों से बात नहीं की थी. उन्होंने परिवार को गाड़ी में आते जाते जरूर देखा था और कुछ लोगों ने यह माना कि उन्हें यह अजीब लगता था. पर साथ ही यह भी कहा कि वे किसी के निजी मामले में दखल नहीं देना चाहते थे.

इस दंपति ने अपने सोशल मीडिया पेजों पर परिवार की कई खुशगवार तस्वीरें पोस्ट की हैं, जिन्हें देख कर यकीन नहीं आता कि बच्चों को असल में प्रताड़ित किया जाता रहा होगा. इनमें एक तस्वीर डिसनीलैंड की है, तो एक शादी की, जिसमें जोड़े को दूल्हा दुल्हन के रूप में देखा जा सकता है और सभी बच्चों ने एक जैसे कपड़े पहने हैं. अमेरिका में शादी के कुछ सालों बाद दोबारा कसमें लेने का रिवाज है. यह उसी रस्म की तस्वीर है.

पुलिस का कहना है कि इस तरह की तस्वीरों के जरिये 49 वर्षीय लुइस टर्पिन लोगों को यह दिखाना चाह रही थी की उनका परिवार बेहद खुश है. पुलिस के अनुसार जब घर पर छापा पड़ा तब लुइस काफी हैरान दिखीं.

उनके 57 वर्षीय पति डेविड टर्पिन पेशे से कंप्यूटर इंजीनियर हैं लेकिन अब नौकरी नहीं करते हैं. डेविड के पिता जेम्स और बेटी टर्पिन ने अमेरिका के समाचार चैनल एबीसी न्यूज को बताया कि दंपति बेहद धार्मिक है. वे अपने बच्चों को घर ही पर पढ़ाते थे और उन्हें बाइबिल के वचन भी याद कराते थे. अमेरिका में होम स्कूलिंग यानि घर ही पर बच्चों को पढ़ाने का भी चलन है.

लुइस टर्पिन की बहन टेरेसा रॉबिनेट ने एनबीसी न्यूज से बातचीत में कहा, "हमें हमेशा लगता था कि वह एक साधारण जीवन जी रहे हैं. वह हमें हमेशा बताती थी कि कैसे सब मिल कर डिसनीलैंड जा रहे हैं, लास वेगास जा रहे हैं."

इसके अलावा नगर पालिका में टर्पिन का डाटा दिखाता है कि उन्होंने अपने पते पर एक प्राइमरी स्कूल रजिस्टर कराया हुआ था और डेविड टर्पिन को उसका प्रिंसिपल बताया था. साथ ही इस दंपति ने खुद को दिवालिया भी घोषित किया हुआ था. इनका कागजी काम करने वाले वकील इवान त्रहान ने कहा कि उन्होंने जब भी मुलाकात की, उन्हें वह एक सामान्य दंपति ही लगे जो अक्सर अपने बच्चों के बारे में बात करते और बताते कि वह सब मिल कर क्या क्या करते हैं. त्रहान के अनुसार परिवार पर दो लाख चालीस हजार डॉलर का कर्ज है.

आईबी/ओएसजे (रॉयटर्स)