दम अभी बाकी हैः वीनस

सात बार की ग्रैंड स्लैम विजेता वीनस विलियम्स ने दुबई में सर्बिया की आना इवानोविच को सीधे सेटों में हरा कर एक बार फिर लोगों का ध्यान खींचा है. वीनस ने न सिर्फ तेज खेल दिखाया, बल्कि सही वक्त पर सही शॉट भी लगाए. हालांकि विश्व की शुरुआती 40 खिलाड़ियों में अब वीनस का नाम नहीं है.

इवानोविच के बाद उन्होंने रूस की एलेना वेसनीना को पीटा, जिन्हें वह पहले कभी नहीं हरा पाई थीं. वीनस का कहना है, "यह लंबा रास्ता है और मैं फिर से इस पर आ गई हूं. मैं खुश हूं." इवानोविच के बारे में उनका कहना है, "यह एक मुश्किल मैच था क्योंकि इवानोविच भी मेरी तरह खेलती हैं. वह ताकतवर और खतरनाक हैं. मैं चाहती हूं कि कम से कम गलतियां करूं."

वीनस का दावा है कि उनकी ऊर्जा अभी बाकी है. बीच बीच में वह अपनी बहन और महिला टेनिस की नंबर एक खिलाड़ी सेरेना विलियम्स के साथ जोड़ी बना कर युगल मुकाबलों में खेलती हैं. वीनस विलियम्स ने 1990 के दशक के आखिर में टेनिस जगत में कदम रखा और इसके बाद धूम मचा दी. उन्होंने अपना पहला ग्रैंड स्लैम 2000 में जीता, जब उन्होंने विम्बलडन में जीत हासिल की. उसी साल उन्होंने ओलंपिक गोल्ड और अमेरिकी ओपन भी जीता. उसके बाद से वीनस ने पांच विम्बलडन खिताब जीते हैं, जबकि दो अमेरीकी ओपन भी उनके नाम हो चुके हैं. पर 2008 के बाद से वीनस ने कोई ग्रैंड स्लैम खिताब नहीं जीता है.

जहां तक उनकी बहन सेरेना का सवाल है, 32 साल की सेरेना ने 17 ग्रैंड स्लैम जीते हैं, जिनमें चारो ग्रैंड स्लैम शामिल है. उन्होंने 2012 का ओलंपिक गोल्ड भी जीता है. सेरेना का पहला खिताब बहन वीनस से एक साल पहले 1999 में आया था, जब उन्होंने अमेरिकी ओपन जीता. सेरेना के नाम सबसे ज्यादा उम्र में पहले नंबर की पदवी हासिल करने का रिकॉर्ड है.

एजेए/ओएसजे (एएफपी)