चीन ने जापान से छीना टूर्नामेंट
१० जनवरी २०१३
वुहान का टूर्नामेंट चीन ओपन से एक हफ्ता पहले होगा और उसमें साल के अंत में चोटी के 10 खिलाड़ियों में से कम से कम सात खिलाड़ी हिस्सा लेंगे. यह सौदा टोक्यो के लिए भारी चोट है. चीन के बढ़ते महत्व का संकेत है कि अगले साल से दुनिया की सबसे ज्यादा आबादी वाला देश पांच टूर्नामेंटों का आयोजन करेगा जिसमें एक विशेष प्रशासनिक क्षेत्र हॉन्ग कॉन्ग में होने वाला एक नया टूर्नामेंट भी शामिल है.
चीन इस समय दुनिया के महत्वपूर्ण टूर्नामेंटों से एक बीजिंग ओपन का आयोजन करता है. यह डब्ल्यूटीए के ताज में किसी जवाहर की तरह है. महत्व में इसे ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों से बस थोड़ा कम माना जाता है. इसके अलावा चीन में गुआंगझू इंटरनेशनल और शेनझेन ओपन का भी आयोजन होता है जिसकी शुरुआत इसी साल हुई है.
मध्य चीन में बसे बड़े शहर वुहान का टूर्नामेंट टेनिस सर्किल में इसलिए भी महत्वपूर्ण होगा कि यह फ्रेंच ओपन की चैंपियन रह चुकी चीनी खिलाड़ी ली ना का गृहनगर है. यह सेकंड टायर का टूर्नामेंट होगा और पुरस्कार राशि करीब 20 लाख डॉलर होगी.
आबादी और अर्थव्यवस्था के लिहाज से चीन के बढ़ते दबदबे को देखते हुए डब्ल्यूटीए ने 2008 में ही एशिया और प्रशांत क्षेत्र के लिए अपना मुख्यालय बीजिंग में खोला है. अब उसने चीन में 2013 के लिए डेवलेपमेंटल टूर में बीजिंग, गुआंगझू और शेनझेन के साथ चीन में तीन और टेनिस टूर्नामेंट कराने का फैसला लिया है.
पैन पेसिफिक ओपन टोक्यो में 1984 से हो रहा है. उसके चैंपियनों में मार्टिना नवरातिलोवा, स्टेफी ग्राफ और मारिया शारापोवा जैसे दिग्गज रही हैं. इसका 30वां और अंतिम आयोजन इस साल 22 से 28 सितंबर तक होगा.
डब्ल्यूटीए अपने अस्तित्व के 40 साल के इतिहास में पहली बार 2014 में दक्षिण अमेरिका में तीन अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट आयोजन करेगा. बोगोटा और ब्राजील के फ्लोरियानोपोलिस के अलावा मेम्फिस के टूर्नामेंट को रियो दे जनेरियो ले जाया जाएगा. डब्ल्यूटीए के मुख्य कार्यकारी स्टेसी एलेस्टर ने कहा, "हम महिला पेशेवर टेनिस के विकास से उत्साहित हैं, खासकर चीन और ब्राजील के मुख्य बाजार में."
एलेस्टर का कहना है कि ब्रिक देश, जिसमें चीन और ब्राजील के अलावा रूस और भारत भी हैं, पिछले सालों में संगठन की रणनैतिक प्राथमिकता रहे हैं. एशिया प्रशांत क्षेत्र में 2013 में कुल 16 और 2014 में कुल 18 टूर्नामेंट होंगे. डब्ल्यूटीए ने यह भी घोषणा की है कि ग्रैंड स्लैम से बाहर के टूर्नामेंटों की पुरस्कार राशि में 2013 में 10 फीसदी इजाफा किया जा रहा है. कुल पुरस्कार राशि 2012 के 533 लाख से बढ़कर 587 लाख डॉलर हो जाएगी.
एमजे/एजेए (रॉयटर्स, एएफपी)